Afschaffing ziektewet lukt niet per 1 februari

DEN HAAG (ANP) - Het zal het kabinet niet lukken de Ziektewet per 1 februari af te schaffen. De Eerste Kamer, die zich nog over het wetsvoorstel moet uitspreken, eiste gisteren meer voorbereidingstijd. Staatssecretaris Linschoten van sociale zaken liet daarop weten dat hij nu uitgaat van afschaffing van de Ziektewet per 1 maart.

Volgens PvdA-senator Van de Zandschulp zijn er na de eerste schriftelijke vragenronde te veel onduidelijkheden overgebleven om nog deze maand tot plenaire behandeling over te gaan. In plaats daarvan komt er nog deze week een tweede schriftelijke ronde. Als Linschoten deze vragen tijdig weet te beantwoorden, neemt de Senaat het wetsvoorstel op 6 februari in behandeling.

Een en ander houdt in dat het wetsvoorstel dat de afschaffing van de Ziektewet regelt, niet per 1 februari kan ingaan, zoals het kabinet graag wilde. Door elke maand uitstel derft de regering 38 miljoen aan bezuinigingen. Het wetsvoorstel zou in totaal 900 miljoen moeten opleveren in deze kabinetsperiode.

Het voorstel houdt in dat werknemers bij ziekte geen geld meer krijgen van de Ziektewet, maar gedurende het eerste jaar van afwezigheid zeventig procent van hun loon doorbetaald moeten krijgen van hun bedrijf. Alleen voor bijzondere gevallen (uitzendkrachten, zwangeren, tijdelijke contractanten) blijft er een collectief vangnet.

Aanvankelijk was het de bedoeling de verplichte loondoorbetaling bij ziekte al per 1 januari jongstleden te laten ingaan. Omdat de Senaat eind vorig jaar niet meer aan behandeling toekwam, verschoof de ingangsdatum naar 1 februari. Dat wordt dus nu 1 maart.

Dan nog blijft het onzeker of het wetsvoorstel een meerderheid zal halen in de senaat. Naast de PvdA heeft ook de hele oppositie forse bezwaren, terwijl D66 kritische kanttekeningen plaatst bij het wetsontwerp. De senatoren zijn bang dat bedrijven hun aanstellingskeuringen zullen verscherpen om werknemers met een zwakke gezondheid buiten de deur te houden. Ook vrezen zij dat werkgevers meer gebruik zullen maken van tijdelijke contracten om de loondoorbetaling bij ziekte te ontlopen.

Linschoten erkent dat er risico's kleven aan het wetsvoorstel, maar hij tilt daar veel minder zwaar aan dan de Eerste Kamer en een groot aantal maatschappelijke organisaties doen, zo liet hij de senaat vorige week schriftelijk weten.

Eind vorig jaar sprak Linschoten met de verzekeraars af dat als de Ziektewet per 1 januari zou worden afgeschaft, bedrijven zich nog met terugwerkende kracht tot 1 maart 1996 kunnen aanmelden voor een verzekering tegen het risico van ziekte van werknemers. Volgens het Verbond van verzekeraars wordt al overlegd met Linschoten over een nieuwe termijn van terugwerkende kracht.