IJshockeyers Finland vegen vloer aan met 'Rode machine'

LILLEHAMMER (Reuter, ANP) - Het Finse ijshockeyteam kende gisteravond geen enkel ontzag voor titelhouder Rusland. Met 5-0 werd de voormalige 'Rode machine' van het ijs geveegd. Eerder versloeg het opvallend sterke Finland in de openingswedstrijd Tsjechie met 3-1.

Met Duitsland, dat met 2-1 won van Noorwegen, zijn de Finnen nog zonder puntverlies in groep A. De Noren moesten winnen om een redelijke kans te behouden op de vierde plaats, die recht geeft op een startbewijs voor de kwartfinales. Duitsland bleek op het technische, taktische en fysieke vlak over net iets meer inhoud te beschikken. Tsjechie boekte een ruime zege (7-3) op Oostenrijk, dat evenals het gastland nog puntloos is.

Rusland heeft een jong, experimenteel team naar de Winterspelen afgevaardigd. Van de kampioensploeg uit Albertville (1992) is niet een speler aanwezig. Alle toppers zijn in de afgelopen twee jaar naar profcompetities in het buitenland verhuisd, vooral naar de Amerikaanse NHL. De Russische kweekvijver, van oudsher altijd goedgevuld, blijkt stilaan leeg geroofd. Zelfs topcoach Tichonov, die de nationale ploeg van de voormalige Sovjet-Unie naar vele titels leidde, lijkt van het huidige spelersmateriaal geen succesvolle eenheid te kunnen maken.

In de eerste wedstrijd van Rusland tegen Noorwegen (5-1) bleven de zwakke punten bij de titelverdediger nog verborgen. Finland toonde de kwetsbaarheid van de Russen, vooral in verdedigend opzicht, op ondubbelzinnige wijze aan. Na een rustige eerste periode (1-0) kreeg het duel een verrassende wending. Met flitsend aanvalsspel liep Finland in het tweede deel uit naar 5-0. In de laatste periode (0-0) herstelde het aangeslagen Rusland zich enigszins, maar in aanvallend opzicht kon weinig worden uitgericht.