'Soms denk ik: dat hadden wij ook zo moeten doen'

Nieuwe Revu wordt nog nieuwer. Vanaf volgende week heeft het blad nieuw papier, een nieuwe vormgeving, nieuwe rubrieken en meer redactionele pagina's. De nadruk wordt nog meer gelegd op informatieve, journalistieke verhalen. Maar een opinieblad hoeft de Revu niet te worden, zegt scheidend hoofdredacteur Hans Verstraaten.

Nieuwe Revu neemt een wat vreemde positie in tussen de weekbladen. Enerzijds zijn er de opiniebladen, die mikken op de hoogopgeleide doelgroep en prat gaan op de kwaliteit van hun verhalen. Anderzijds zijn er de luchtige, amuserende bladen, zoals Viva en Flair voor de vrouwen en Aktueel en Panorama voor het mannelijk deel der natie.

Nieuwe Revu hangt daar een beetje tussen. Onder velen heeft het nog het imago van een vunzig tietenblad, terwijl anderen niet schromen Nieuwe Revu te roemen als het beste weekblad van Nederland. Vooral de verhalen 'recht uit de samenleving' en de onderzoeksjournalistiek oogsten veel bijval. In journalistieke kringen zien velen het blad als een serieuze bedreiging voor de vaak wat stuurloos overkomende opiniebladen.

De acht tot tien redactionele pagina's die Nieuwe Revu er vanaf volgende week bij krijgt, zullen gevuld worden met 'dossiers', waarin maatschappelijke onderwerpen uitgebreid worden uitgediept, en met verhalen over 'modern leven'. Daarbij moeten we bijvoorbeeld denken aan de hypotheekgekte of over mobiele-telefoonfirma's, aldus hoofdredacteur Hans Verstraaten. Ook gaat het blad voorzichtig wat aan 'serieuze' cultuur doen: er komt een wekelijkse boekenrubriek. Een poging om Nieuwe Revu, dat onder studenten al als een trein verkoopt, om te vormen tot een 'echt' opinieblad?

,,Nee'', zegt Verstraaten. ,,Nieuwe Revu is geen opinieblad. We zitten tussen Vrij Nederland en HP/De Tijd enerzijds en Panorama anderzijds. En dat is precies de bedoeling. We hebben een heel aparte status. Hoewel de opiniebladen tegenwoordig ook veel Revu-achtige onderwerpen hebben. HP/De Tijd, maar ook Vrij Nederland, komen met verhalen over uitgaan en xtc. Af en toe heb ik de indruk dat ze panisch op zoek zijn naar de jongere lezer. Ze kijken in ieder geval goed naar ons.''

De opiniebladen zijn vaak erg saai, vindt Verstraaten. ,,Ze zijn heel lang bezig geweest om op hun eigen verleden te teren. Ze zijn veel te lang in de seventies blijven hangen. Daardoor hebben ze veel jonge lezers verloren.'' Het nieuws ligt op straat, is Verstraatens filosofie, dus moet je die straat ook óp.

Verstraaten benadrukt het nog maar eens: ,,We hebben wel degelijk journalistieke pretenties. We willen met meer komen dan alleen maar luchtigheid. We willen wat meer bieden dan dat, en ook mensen bereiken die echt willen lézen, in plaats van alleen wat bladeren.''

De vergelijking met Panorama gaat dan ook zeker niet meer op, vindt hij. ,,Vroeger was de Revu een echt mannenblad. Maar sinds een jaar of tien kun je dat niet meer zeggen. Veertig procent van onze lezers is nu vrouw. Daar hebben we nooit echt bewust voor gekozen. Maar goed, de helft van de redactie is nu vrouw, dus dat heeft natuurlijk invloed. Met zoveel vrouwelijke lezers ga je ook nadenken. Wij doen niet wat Panorama doet: platvloerse foto's van blote vrouwen. Het moet voor vrouwen wel leuk blijven.''

Hoofdredacteur Frank Hitzert van Panorama moet lachen bij de constatering dat de Nieuwe Revu nog vaak in één adem met zijn blad wordt genoemd. ,,Tot groot verdriet van de Revu, haha. Ik noem het altijd ons kleine weerbarstige broertje, dat zo graag groter wil zijn dan Panorama. Maar de vergelijking met ons is minder terecht dan vroeger. Nieuwe Revu is veel randstedelijker geworden, meer een grachtengordelblad. Wij zijn wat nationaler, richten ons meer op de gemiddelde Nederlandse man, terwijl Revu zich meer op jongeren, studenten richt.''

,,Het best zichtbare verschil is de fotografie. die is bij Nieuwe Revu vrij matig. Op dat gebied loopt Panorama een straatlengte voor. Ik vind de Revu journalistiek wel erg sterk. Ze hebben hele goede schrijvers en een buitengewoon sterk gevoel voor de actualiteit. Daar ben ik wel eens jaloers op.''

,,We zitten in hetzelfde gebouw, hemelsbreed op een afstand van zo'n tien meter. Maar als we één voet bij elkaar over de drempel zetten is het oorlog, figuurlijk dan. Die animositeit is vanuit de Revu groter dan omgekeerd. Zij hebben het idee dat ze een veel beter blad maken dan wij. Maar we werken allebei voor een andere doelgroep. We zijn ieder de beste in ons genre. Hoewel ik moet zeggen dat de overlap in lezers vaak toch groter is dan we af en toe denken.''

Bert Vuijsje, hoofdredacteur van HP/De Tijd, beaamt dat de journalistieke afstand tussen zijn blad en de Nieuwe Revu kleiner is dan die tussen Nieuwe Revu en Panorama. ,,Het is een beetje navrant dat het publiek de Revu nog steeds ziet als een soort Panorama. Nieuwe Revu heeft een beeldvormingsprobleem. Ze proberen al jaren duidelijk te maken dat ze weliswaar jong en snel zijn, maar niet ranzig. Nieuwe Revu wordt nog steeds gezien als een blote-tietenblad, terwijl Panorama dat veel meer is. Dat vind ik wel sneu ja, ik gun ze wel wat meer erkenning. Meer concurrentie is altijd goed voor de journalistieke kwaliteit, ook bij ons.''

Vuijsje zegt zich niet bedreigd te voelen door de oprukkende concurrent. ,,Van de opinieweekbladen lijken wij het meest op de Revu. Van de grote drie, Elsevier, Vrij Nederland en HP/De Tijd zijn wij de meest dwarse. Maar wat lezers betreft is Nieuwe Revu voor ons op dit moment geen bedreiging, tot mijn verbazing overigens. Toen ik hier vier jaar geleden aantrad als hoofdredacteur riep ik dat ik Elsevier en Nieuwe Revu als onze grootste concurrenten beschouwde. Maar verrassend genoeg bleek uit lezersonderzoek dat de losse-nummerkopers van HP/De Tijd en Nieuwe Revu nauwelijks overlappen.''

,,Wat onderwerpen betreft zijn ze wel een concurrent. Samenleving, allochtonen, misdaad; daar zijn ze heel sterk in. Soms zie ik wel dingen waarvan ik denk: dat hadden wij ook zo moeten doen. Die reconstructie van de schietpartij in Gorinchem bijvoorbeeld, daar kijk ik met jaloerse bewondering naar. Maar die cover van deze week, over Marianne Vaatstra, belooft dan weer veel meer dan het middelmatige verhaaltje dat het blijkt te zijn. En wij zitten zelf ook niet stil: het verhaal over Marokkaanse meisjes dat we pas hadden was bijvoorbeeld heel aardig.''

Maar HP/De Tijd laat zich in de strijd om de jonge lezer niet inspireren door Nieuwe Revu, zegt Vuijsje. ,,Dat zie ik meer bij Vrij Nederland, die hebben meer dan wij problemen om jonge lezers aan te trekken. Daar lijkt het soms of ze die willen lokken door op de cover twee Revu-achtige verhalen te zetten.''

Vuijsje noemt Nieuwe Revu 'interessant', een 'kwaliteitsblad in potentie'. Maar zeker geen opinieblad. ,,Daarvoor staat er te weinig in over zaken als politiek, economie en cultuur.''