Rapper LL Cool J verrassend tijdloos

ROTTERDAM - Gillende tienermeisjes verwacht je bij optredens van jongensbands als de Backstreet Boys of bij megaster Michael Jackson. Maar zaterdag bleek ook rapper LL Cool J in staat zijn vrouwelijke aanhang tot hysterische hoogten op te zwepen.

Iedere sensuele heupbeweging, elke ferme greep in het kruis leverde weer een nieuwe aanslag op de trommelvliezen op. Dat zijn initialen voor Ladies Love staan, wilde de Amerikaanse rapper in de Ahoy graag weten. Tergend langzaam trok hij zijn jasje uit. Het zichzelf besprenkelen met mineraalwater bouwde hij uit tot een minutenlange act.

Toch staat LL Cool J niet zozeer te boek als de Casanova van de hiphop, maar als een van de belangrijkste rap-pioniers van het eerste uur. Al op zijn elfde begon de New Yorkse muzikant met hiphop te experimenteren en toen op zijn zeventiende zijn debuut-cd 'Radio' verscheen, werd LL Cool J een van de eerste grote rap-sterren.

Bij zijn enige Nederlandse optreden speelde de 28-jarige Amerikaan deze enorme ervaring geheel uit, in de positieve zin des woords dan. Waar collega rappers zich steeds vaker laten bijstaan door een complete band, wervelende dansers en een geavanceerde lichtshow, slaagde LL Cool J erin, slechts bijgestaan door een dj, met speels gemak bezit te nemen van het podium. Ook de irritante pauzes tussen songs, die zoveel hiphop-concerten kenmerken, wist de rapper te vermijden en slaagde erin het publiek moeiteloos mee te slepen in een stroom soepele rapsongs.

Daarbij bleek dat LL Cool J met zijn mix van ballads en dansbare rapnummers inmiddels in het niemandsland tussen 'old school' hiphop en de nieuwe generatie rappers terecht is gekomen. Zijn songs waren lang niet zo kaal en strak als van de oudgedienden, maar ook niet zo veelkleurig als de muziek van nieuwlichters als The Fugees en The Fun Lovin' Criminals.

LL Cool J's muziek als een zwak aftreksel van beide stromingen af te doen, zou desondanks niet terecht zijn. Met zijn mid-tempo beats, gevarieerde en melodieuze samples en vloeiende raps creëerde de rapper in Ahoy een zowel ontspannen als dansbare sound, die verrassend tijdloos klonk.