'We zouden Iran toch al geen gascentrifuge leveren'

Van onze correspondent MOSKOU - Heeft Boris Jeltsin de wereld bij de neus genomen toen hij Bill Clinton beloofde om geen gevaarlijke nucleaire spullen aan Iran te verkopen? Het Russische dagblad Komsomolskaja Pravda meent van wel.

De 'militaire elementen' die Jeltsin beloofde te schrappen uit de nucleaire verkoop aan Iran, bestaan helemaal niet. Betoogt het dagblad. Ze zijn verzonnen in het Kremlin om zogenaamd een concessie te kunnen doen aan Clinton, die een overwinning nodig had om zijn Republikeinse tegenstanders in eigen land fier in de ogen te kunnen kijken.

Jeltsin zou zoveel begrip hebben gehad voor de netelige positie van Clinton, die met iets behoorlijks thuis moest komen, dat de gascentrifuge ten tonele werd gevoerd. Met zo'n apparaat kan materiaal worden gemaakt dat geschikt is voor kernwapens. In hun pleidooien tegen verkoop van de vrij onschuldige reactoren aan Iran, hebben de Amerikanen niet eerder gewag gemaakt van zo'n centrifuge.

De bewering van de Komsomolskaja Pravda krijgt enige steun uit het Russische ministerie voor atoomenergie. Woordvoerder Georgi Kaoerov zei meteen na de presidentiële ontmoeting: “Rusland is nooit van plan geweest om centrifuges aan Iran te leveren.” Maar natuurlijk is het mogelijk dat Kaoerovs departement buiten die plannen is gehouden.

Toch zei ook het eerste waarnemend hoofd van de afdeling veiligheid en ontwapening van het ministerie van buitenlandse zaken, Michail Kokejev, op besliste toon dat Rusland geen nucleaire samenwerking met Iran heeft, had of zal hebben die dit land 'op een hoger militair niveau' kan brengen. Maar, voegde het eerste waarnemend hoofd er in moeizame zinnen aan toe, “er zijn verscheidene departementale ontwikkelingen die tweeledig gebruik toelaten van technologieën die worden overgedragen aan Iran”. Dat zijn “geen verplichtingen maar alleen plannen van afzonderlijke departementen”. “In de huidige situatie is het begrijpelijk”, vergoelijkte de ambtenaar, “dat Russische departementen proberen fondsen van buiten aan te trekken om hun situatie te verbeteren.”

Met andere woorden: de gascentrifuge maakte geen deel uit van de verkoop van licht-waterreactoren aan Iran, alleen zouden er plannen zijn geweest om wat extra geld te verdienen met zo'n centrifuge. Of is ook dit een rookgordijn om deschijnconcessie van Jeltsin te verhullen?