Ben Johnson mag ook van rechter nooit meer lopen

BRAMPTON (Reuter) - Ben Johnson is er niet in geslaagd via de rechter zijn terugkeer op de atletiekbaan af te dwingen. Rechter Moira Caswell oordeelde dat de sprinter terecht voor het leven is geschorst wegens herhaaldelijk gebruik van verboden middelen.

De verklaring kwam hard aan bij de atleet. “Het is noodzakelijk de rechten van de sporter te verdedigen”, zei de Canadese Caswell. “Het recht op eerlijke competitie, het meten van krachten op eigen vaardigheden, eigen talent. Niet op eigen apotheker.”

Johnson (36) stond in het middelpunt van een van de grootste dopingschandalen ooit, bij de 100 meter van de Olympische Spelen van Seoul in 1988. Hij won destijds de sprint in de wereldrecordtijd van 9,79 seconden. Na te zijn betrapt op het gebruik van anabolen werden medaille en toptijd hem afgenomen.

Hij werd voor twee jaar geschorst. In 1993 kreeg hij “levenslang” na opnieuw positief te zijn bevonden. Zijn advocaten voerden nu als argument aan dat Johnson bij het tweede vergrijp bij de IAAF nooit een eerlijke kans heeft gehad zijn onschuld aan te tonen. De rechter was hiervoor niet ontvankelijk.

Kort na de uitspraak zei Johnson te zullen blijven vechten voor een terugkeer. Of hij tegen de uitspraak in beroep gaat, kon hij desondanks nog niet zeggen. “Het is een tegenvaller. Toch blijft mijn doel te bewijzen dat ik nog steeds de snelste man ter wereld ben.”

De rechter benadrukte dat Johnson was tekort geschoten in zijn morele verplichtingen. “Het grote publiek ziet in hem een ster. Daarom ook is hij verplicht integer te zijn. Topsporters moeten zich er daarnaast bewust van zijn een voorbeeld functie voor de jeugd te vertolken.”