ECB laat rente gelijk

De Europese Centrale Bank (ECB) heeft donderdag de rentetarieven ongemoeid gelaten. Het belangrijkste tarief, de reporente, bleef staan op 3 procent. De bank toonde hiermee wederom aan dat ze een onafhankelijk Europees monetair beleid aan het voeren is.

De ECB stond de afgelopen weken onder politieke druk om de rente te verlagen. Bankpresident Duisenberg klaagde daar ook over.

Enkele vooraanstaande Europese politici vonden een lager rentetarief noodzakelijk om de economieën in de eurozone een impuls te geven.

Zo zei de Duitse minister van financiën, Oskar Lafontaine, donderdag in een Italiaans dagblad een renteverlaging als middel voor banengroei in Europa te zien.

Duisenberg zei donderdag op de persconferentie na de tweewekelijkse ECB-vergadering dat hij het met de politici eens is dat de Europese economieën er minder florissant bijstaan dan in het vorige jaar.

De bankpresident vond het echter te vroeg om actie te ondernemen tegen de hier en daar tanende groei. Wel zei Duisenberg zich zorgen te maken over de afkalvende economische groei in de landen die de euro als munt voeren. Duisenberg wees vooral op de afnemende productie en het mindere vertrouwen van het bedrijfsleven.

Daar staat tegenover dat de Europese consument het vertrouwen in de economie nog niet heeft verloren, zo zei Duisenberg donderdag.

De kans op inflatie, een stijging van de prijzen, ligt daarom nog steeds op de loer. Bovendien maakte de bankpresident zich zorgen over de stijgende lonen, vooral in Duitsland. Een eventuele renteverlaging zou volgens Duisenberg het inflatievlammetje alleen nog maar meer aanwakkeren.