Een ongebakken Sachertorte

Guido Elias: Oostenrijk actief. Visumgids, uitgeverij De Fontein, ¿ 24,90.

Deze passage uit de inleiding van de zojuist verschenen reisgids 'Oostenrijk actief' van Guido Elias vind ik nog het meest interessant, hoewel een beetje met de haren erbij gesleept. Want veel meer dan bovenstaande wetenswaardigheden over de roerige geschiedenis van Oostenrijk vermeldt het boek helaas niet: het verleden beslaat maar drie van de 160 pagina's. Het lijkt meer een kapstok voor de broodnodige actualiteit die een uitgever nodig heeft.

Elias loopt alle provincies van Oostenrijk volgens hetzelfde recept door: hoe ziet het er ongeveer uit, een autoroute, wat fiets- of wandelroutes, stadjes en hun verhalen en af en toe wat 'curiosa', zoals het Hundertwasser-Haus in Wenen. Maar ook dat blijft oppervlakkig: wie Hundertwasser precies was en waarom ik zijn huis nu moet gaan zien, wordt niet uitgelegd.

Het boek laat een warrige indruk achter. Het mist een kaart en wat nauwkeurigere routebeschrijvingen, en is daardoor niet geschikt als enige reisgids onderweg. Je hebt eerst echte wandelgidsen, fiets- of kunstboeken naast ook nog wat zakelijke reisgidsen (met hotelinformatie) nodig om de keuze voor een vakantiestek in Oostenrijk te kunnen maken. Dan kun je het voortkeuvelend boek van Elias er wel bijnemen. Om in zijn verteltrant te blijven: 'Oostenrijk actief' smáákt weliswaar naar de befaamde Sachertorte, maar Elias is het bakken vergeten: de losse ingrediënten zijn niet meer dan een beetje stoffig meel met boter, met tussendoor af en toe een lekker stukje chocola.