'Prijzenslag supermarkt voert tot fusiegolf'

Van onze redactie economie AMSTERDAM - De oorlog om de supermarktklant gaat dit jaar heftiger dan ooit voort. Nieuwe concentraties en samenwerkingen liggen daardoor in het verschiet.

Dit zei directievoorzitter J. Brouwer van groothandel Schuitema gisteren bij de presentatie van een nieuw pakket huismerken voor C1000, de belangrijkste supermarktformule van het bedrijf. Er komen zo'n driehonderd artikelen van het nieuwe huismerk in de schappen. Zij leveren de kruideniers een margeverkrapping op van 0,3 procent, maar Schuitema denkt dat dit meer dan goed zal worden gemaakt door omzetstijging.

Schuitema is voor driekwart in handen van Ahold, de moedermaatschappij van marktleider Albert Heijn. Dat geeft de prijzenslag tussen C1000 en AH een pikant tintje. Volgens topman Brouwer van Schuitema zetten de prijsacties, die zoals altijd aan het begin van het jaar woeden, feller door dan andere jaren. Meer partijen dan normaal werpen zich in de prijzenslag. Ook de strijd om goede vestigingspunten wordt scherper. De verliezers zijn de kleinere, regionale supermarktketens.

Brouwer noemde 1997 “een boeiend jaar”. Het was een jaar van concentraties en van samenwerking tussen supermarktketens en benzinestations. De Duitse prijsbreker Lidl verscheen op het Nederlandse toneel. Op 1 januari vielen door de nieuwe Wet economische mededinging de bodemprijzen weg. De gebeurtenissen hebben ook geleid tot extra druk op de relaties tussen handel en industrie, maar het zijn “gezonde spanningen”, aldus Brouwer.

Vestigingspunten

Een belangrijk punt is de scherp toegenomen strijd om gunstige vestigingspunten. Die worden steeds schaarser en dus duurder. Volgens Schuitema zullen vooral prijsbrekers zoals Aldi en Lidl, die het van lage kosten moeten hebben, steeds sterker met dit probleem worden geconfronteerd.

Schuitema behoort op dit moment tot de winnaars in de strijd om de consumentengulden. Vorig jaar nam het marktaandeel toe van 10,3 naar 10,6 procent. Groei zit vooral in C1000. Het bedrijf bevoorraadt ook nog winkels onder de namen Spar, VM, Kopak en Casper. Het aantal winkels van C1000 moet tot de eeuuwwisseling nog groeien van 345 naar vierhonderd.