China pakt medewerkers arts op na onthullingen over weeshuizen

PEKING, SHANGHAI (Reuter, AFP, AP) - De Chinese autoriteiten hebben zeker drie mensen gearresteerd na berichten over Chinese weeshuizen waar kinderen zouden sterven als gevolg van opzettelijke uithongering en verwaarlozing. Dat meldt Human Rights Watch/Asia.

Volgens deze mensenrechtenorganisatie probeert China met de arrestaties kennelijk de kritikasters van de tehuizen te intimideren. Het Chinese ministerie van buitenlandse zaken noemde het bericht over de arrestaties “totaal ongegrond”.

Human Rights Watch/Asia meldde dat eind vorig jaar twee medestanders waren gearresteerd van de arts Zhang Shuyun, die onlangs met onthullingen naar buiten kwam over grove verwaarlozing in een weeshuis in Shanghai. Op grond van haar gegevens publiceerde Human Rights Watch een rapport waarin de Chinese autoriteiten ervan beschuldigd worden in de staatsweeshuizen duizenden baby's, voor het merendeel meisjes, te laten omkomen door uithongering en het onthouden van medische verzorging. Zhang die van 1988 tot 1993 als arts bij het weeshuis van Shanghai werkte, smokkelde statistieken en foto's naar buiten. De Chinese arts is intussen zelf naar de Verenigde Staten gevlucht.

Een van de twee mensen die verleden jaar al werden gearresteerd is Xu Xinyuan, vakbondslid en oud-gemeenteraadslid van Shanghai. Hij werd op 17 november opgepakt in een openbaar badhuis. Er is geen aanklacht tegen hem ingediend. Xu was betrokken bij het onderzoek van Zhang naar de misstanden in Chinese weeshuizen.

Volgens de mensenrechtenorganisatie zijn de autoriteiten erop uit Zhangs vrienden en medewerkers in Shanghai “te intimideren of tot zwijgen te brengen”. Vorige week werd ook Zhangs broer, Zhang Jian, opgepakt wegens zijn medewerking aan het rapport. Hij wordt verdacht van een “contrarevolutionaire misdaad om de regering ten val te brengen”. Hij riskeert hiervoor minimaal tien jaar cel en kan zelfs de doodstraf krijgen.

Het Chinese ministerie van buitenlandse zaken ontkende gisteren dat Zhang Jian is opgepakt. “Hij is door de Veiligheidsdienst ondervraagd omdat hij mogelijk iemand heeft geholpen illegaal het land te verlaten”, aldus een woordvoerder. “Daarna kon hij gaan. Hij gaat gewoon naar zijn werk en zijn bezittingen zijn niet in beslag genomen, zoals wel is gemeld.”