Palestijnse leider doet in 'bevrijde stad' handreiking naar Joodse kolonisten

HEBRON (Reuter, AFP, AP) - De Palestijnse president Arafat heeft gisteren in Hebron een jubelrede gehouden voor een gehoor van 60 000 inwoners, die hem even daarvoor juichend hadden binnengehaald. Vanaf het balkon van het vroegere hoofdkwartier van het Israëlische leger verklaarde hij Hebron tot “bevrijde stad”.

Na een Israëlische bezetting van dertig jaar kwam de stad vrijdag weer onder Palestijns gezag. Er wonen nog vierhonderd Joodse kolonisten. Het hoofd van Arafats veiligheidsdienst op de westelijke Jordaanoever, Jibril Rajoub, herhaalde gisteren dat die niet in de stad thuishoren en dienen te vertrekken.

Maar Arafat zei, speciaal ten behoeve van de kolonisten, dat “wij niet op confrontatie uit zijn”. Israëls minister van verkeer Jitschak Levi, lid van een kleine uiterst rechtse partij, suggereerde intussen dat de kolonisten, als er eenmaal een statuut voor de Jordaanoever en Gaza is, gewone Palestijnse burgers kunnen worden, zij het met een speciale identiteitskaart.

Arafat arriveerde per helikopter. Overal hingen levensgrote portretten van hem en overspanden groen-wit-zwart-rode banden de straten. Hij kondigde de vrijlating door Israël aan van de leider van de fundamentalistische Hamas-beweging. Het gaat om de blinde sjeik Achmed Jassin. Israël laat volgens Arafat snel ook gevangen Palestijnse vrouwen vrij.

Hebron is een bolwerk van religieus geïnspireerd radicaal verzet tegen de Israëlische overheersing. Arafat richtte zich in het bijzonder tot de “shabiba”, de activisten van de Hamas-beweging. De beweging is fel gekant tegen de vredespolitiek van Arafat die ze als uitverkoop beschouwt van Palestijnse belangen. Arafats helikopter landde gistermiddag op de heuvel waar de Israëliërs vorige week nog een basis hadden.

De Israëlische premier Benjamin Netanjahoe en Arafat werden het afgelopen week uiteindelijk eens over de voorwaarden voor de Israëlische ontruiming van 80 procent van de stad. Hebron moest op basis van de Oslo-akkoorden worden overgedragen aan de Palestijnen. Die besturen nu diverse enclaves op de Jordaanoever en het grootste deel van Gaza.

Plaatsvervangend chef van de Arabische Liga Said Kamal heeft gisteren gezegd pessimistisch te zijn over het verdere vredesproces tussen Israël en de Palestijnen. “Wij weten allen dat dit geen stap verder zal gaan dan het akkoord over Hebron”.

Israël heeft zich gedistantiëerd van een artikel in het Franse blad Le Figaro dat Netanjahoe onder geen beding met Syrië wil onderhandelen over de door Israël bezette hoogvlakte van Golan. “Wij willen de vredesonderhandelingen met Syrië hervatten zonder enige voorwaarde vooraf. Over alles kan worden gepraat. Uitgangspunt van Israël is echter wel dat de Golan belangrijk is voor Israëls veiligheid”, aldus Netanjahoe's woordvoerder Bazak.