Koningsdrama bij Penthouse

Het lijkt op een koningsdrama van Shakespeare, waarin vader en zoon elkaar van alle kanten belagen. Alleen speelt het stuk zich af bij het Amerikaanse blad Penthouse.

Bob Guccione, 66 jaar en topman van Penthouse-uitgever General Media, heeft zijn 36-jarige zoon Anthony voor de rechter gedaagd. De aanklacht: afpersing en fraude. Ook tegen Douglas Shooker, die met Anthony een kamer deelde op de Harvard Business School, heeft Bob een dergelijke aanklacht ingediend.

General Media is op het ogenblik snel aan het afzakken naar grote verliezen, maar Anthony Guccione probeert met de naam Penthouse goede sier en een fortuin te maken op Internet. Een maand geleden opende hij op het wereldomspannende computernetwerk een site, waar nu ongeveer vijf miljoen mensen per dag een blik op werpen.

Bob Guccione wil een niet nader omschreven schadeloossteling voor “misbruik van de naam Penthouse. Het doet zeer om een familielid aan te klagen. Ik wil geloven dat Anthony alleen maar naïef is en gemanipuleerd door anderen.” Volgens hem is de ex-studiegenoot van zijn zoon een boef. Anthony van zijn kant heeft laten weten dat “mijn vader, die failliet dreigt te gaan, helaas een wanhopig man is, die vreselijke beoordelingsfouten maakt.” Verder is hij “verbaasd en geërgerd dat mijn vader zo weinig scrupules kent en een familielid voor de rechter sleept om zijn persoonlijke doelen te bereiken. Maar ik ken hem, ik weet wat hij in het verleden heeft gedaan, en wat hij nu doet verbaast me niet.”

General Media geeft behalve Penthouse nog een tiental blootbladen en enkele autobladen uit. In 1995 was er sprake van een verlies van 9 miljoen dollar. Bob Guccione heeft de verzekering gegeven dat het beter gaat en dat er over 1996 een winst van 10 miljoen dollar uit de bus komt, na de verkoop van enkele titels. Daarbij is evenwel geen rekening gehouden met de betaling van rente en aflossing van schulden.

Vader Guccione is tweemaal getrouwd geweest en heeft vijf kinderen. Familieruzies zijn hem niet vreemd. Met zijn zoon Bob Junior (46) heeft hij in tien jaar geen woord gewisseld. Deze ruzie ontstond doordat junior tegen de zin van zijn vader het rocktijdschrift Spin op de markt bracht. Met succes, hoewel senior kort voor de lancering een andere hoofdredacteur wilde aanstellen en een bankgarantie van zes miljoen dollar introk. (AFP)