Diplomaat nieuwe premier Algerije

ALGIERS (AFP, Reuter) - President Zeroual van Algerije heeft zondag zijn kabinetschef Ahmed Ouyahia benoemd tot premier. Ouyahia volgt Mokdad Sifi op, die vorige maand zijn ontslag indiende nadat Zeroual de verkiezingen gewonnen had.

De 43-jarige Ouyahia is de jongste premier in Algerijes recente geschiedenis. Zijn nieuwe regering krijgt als voornaamste taak het doorzetten van de economische hervormingen van zijn voorganger en het voorbereiden van nieuwe plaatselijke en parlementsverkiezingen, waarvoor de president overigens nog geen datum heeft bepaald.

Ouyahya moet waarschijnlijk ook proberen een dialoog op te zetten met politieke groepen die geweld afzweren en de grondwet respecteren. Daaronder is mogelijk het fundamentalistische Islamitische reddingsfront (Fis), dat na de verkiezing van Zeroual tot president heeft laten blijken bereid te zijn tot overleg.

Ouyahya is een carrière-diplomaat die als bekwaam onderhandelaar bekend staat. Hij was van 1984 tot 1989 achtereenvolgens raadgever en tweede man van de Algerijnse missie bij de Verenigde Naties. In 1992 werd hij directeur-generaal van de afdeling Afrika van het ministerie van buitenlandse zaken. In 1992 bereikte hij als bemiddelaar een akkoord tussen de regering van Mali en de opstandige Touaregs, die meer autonomie eisten. Van 1992 tot 1993 was hij ambassadeur in de Malinese hoofdstad Bamako. Van 1993 tot zijn benoeming in 1994 tot directeur van het kabinet van de president, was hij staatssecretaris van internationale samenwerking.

Het Algerijnse leger zegt het afgelopen weekeinde een geheime schuilplaats van gewapende moslimfundamentalisten te hebben omsingeld. Toen de bewoners van het huis in Ain Defla, 130 kilometer ten zuidwesten van Algiers, weigerden zich over te geven, bestormden de soldaten de schuilplaats. Daarbij zouden alle zeven aanwezige mannen zijn doodgeschoten.

Volgens een Algerijnse krant is het leger bezig met een groot offensief tegen de gewapende moslimfundamentalisten. Daarbij zouden de afgelopen week meer dan honderd mensen zijn doodgeschoten. Over verliezen bij het leger maken de Algerijnse media doorgaans niets bekend.