Op zoek naar een 'succesvolle dood'

UTRECHT (ANP) - Vierhonderd mensen die één ding gemeen hadden: een “diep geloof” dat euthanasie zoveel mogelijk moet worden vermeden.

Zo beschreef Ari van Buuren, hoofd geestelijke verzorging van het Academisch Ziekenhuis Utrecht, de bezoekers van een symposium Afscheid en Dood, dat afgelopen zaterdag was georganiseerd door uitgeverij Ankh Hermes. De onder meer in New Age gespecialiseerde uitgever had het symposium belegd, mede op initiatief van Van Buuren, in het kader van een themaweek over Afscheid en Dood van de Stichting Collectieve Propaganda van het Nederlandse Boek.

Verschillende sprekers benadrukten dat het een te eenvoudige weg is om het leven actief te beëindigen. Er moet volgens hen veel meer aandacht komen voor pijnbestrijding en een liefdevolle omgang met de patient. Gebleken is dat hoe intensiever men omgaat met de zieke, hoe geringer de vraag naar euthanasie. “De kwaliteit van het leven in de laatste fase kan door een liefdevolle verzorging en pijnbestrijding groot zijn”, zei huisarts Pieter Sluis.

Euthanasie kan dan wel het einde betekenen van het lichaam, maar is het dan ook afgelopen met het lijden van de ziel, vroeg een van de deelnemers aan de studiedag zich af.

De Amerikaanse stervensbegeleider David Kessler, tevens de belangrijkste spreker van de dag, stelde de vraag “hoe we een succesvolle dood kunnen krijgen”. Hij begeleidde acteur Anthony Perkins bij diens sterven. Ook voerde hij veel gesprekken met Elizabeth Taylor op het moment dat een van haar echtgenoten stierf.

In een themanummer van het tijdschrift Prana dat zaterdag gepresenteerd werd, schrijft radio-therapeut Annemiek Mellink: “In het liberale Nederland vond ik het moeilijk tot de conclusie te komen dat euthanasie misschien geen goede dood is. Zou er misschien een relatie zijn tussen het feit dat we in Nederland voorop lopen in de euthanasie, terwijl we in de verlichting van symptomen in een aantal opzichten nog een ontwikkelingsland zijn?”