De Vries wint alternatieve Elfstedentocht

TECHENDORF (ANP) - In de bergen van Karinthië heeft Peter de Vries gisteren de tiende alternatieve Elfstedentocht op zijn naam geschreven.

Hij versloeg in de eindsprint zijn enige medevluchter, Yep Kramer, in een recordtijd van 5 uur, 24 minuten en 55 seconden. Het tweetal had ruim twee minuten voorsprong op de nummer drie, Rob van Meggelen.

In 1989, toen Dries van Wijhe de eerste alternatieve tocht op de Weissensee in Oostenrijk won, zag het er helemaal niet best uit voor De Vries. Tien jaar geleden kreeg hij een ernstig auto-ongeluk waarbij zijn linker scheenbeen verbrijzeld raakte. Na een lange herstelperiode won de Fries in 1993 eindelijk een wedstrijd. De echte doorbraak kwam drie jaar later, met winst op de Weissensee. Nu won hij daar opnieuw, met trainingsmaat Kramer net achter zich.

“Kramer kon me amper volgen in de finale. Vanuit het publiek werd nog geschreeuwd dat hij op kop moest rijden. Dat lukte hem niet meer. Desondanks heeft hij met zijn veertig levensjaren een goede prestatie geleverd”, gniffelde de tien jaar jongere De Vries.

Het wedstrijdverloop was lange tijd saai. Ontsnappingen waren er wel, maar die liepen op niets uit. “Tot dat moment heerste er een hosannastemming in het peloton. Door het mooie weer en ijs was de tweehonderd kilometer een 'makkie', werd er gezegd. Maar de grote groep dunde naar mate de race vorderde gelukkig snel uit”, aldus De Vries.

De strijd ontbrandde negentig kilometer voor het einde, toen een zevental wegreed. Elfstedentocht-coryfeeën Henk Angenent en Erik Hulzebosch misten de boot. Twintig kilometer voor het einde ontsnapten Kramer en De Vries uit de kopgroep.

Bij de vrouwen maakte Gretha Smit indruk. De schaatsster uit Rouveen, die zaterdag het open Nederlandse marathonkampioenschap won, voltooide de tocht in vijf uur 49 minuten en 33 seconden. Ze had een voorsprong van ruim twee minuten op haar voornaamste concurrentes Klaziena Seinstra en haar zusje Jenita. “Vreselijk zwaar was de finale. Ik moest alles alleen doen. Dat irriteerde me behoorlijk.”