Onvoltooide Europese markt grootste probleem voor informatiesector

Van een onzer verslaggevers DEN HAAG - Loonkosten zijn het probleem niet voor de Europese informatie- en telecommunicatiesector. Een gebrek aan geschoold personeel en vooral de versnipperde Europese thuismarkt zijn dat wel.

Die conclusie trokken de Europese ministers van industrie zaterdag na informeel beraad in Den Haag. Minister van economische zaken Wijers had als fungerend voorzitter een studie besteld waarin de Europese informatie- en communciatiesector wordt vergeleken met die in de Verenigde Staten, Japan en Korea. De Europese sector doet het wat beter dan de Japanse concurrent, maar veel slechter dan de Amerikaanse.

De analyse van die ontwikkeling leverde nauwelijks nieuwe gezichtspunten op, afgezien van het feit dat de loonkosten - waarover Europese ondernemers graag klagen - geen rol van betekenis spelen. Belangrijkste factor is de thuismarkt. Terwijl de omvang van Amerikaanse markt voor informatie- en communicatietechnologie tussen 1990 en 1995 groeide van 550 tot 890 miljard gulden, vertoonde de Europese markt een marginale groei; van 530 to 620 miljard gulden. Surfend op de golven van de thuismarkt hebben de Amerikaanse bedrijven afstand genomen van hun Europese en Japanse concurrenten.

Belangrijkste opdracht voor Europa luidt dan ook: zorg voor één vrije Europese markt. Dat betekent het opruimen van nationale wetten en regels en een versnelde standaardisatie. Brussel heeft de afgelopen jaren niet anders geroepen. Volgens de Europese Commissie ligt het probleem in de lidstaten; die zijn te laks met het implementeren van Europese wetgeving of houden gemeenschappelijke regels tegen.

De studie die Wijers liet verrichten is koren op de molen van EU-commissaris Mario Monti, verantwoordelijk voor de interne markt. Hoewel in 1993 de grenzen verdwenen voor goederen, diensten en kapitaal, is de interne markt allerminst af. Monti zei zaterdag blij te zijn dat er nu eindelijk eens een verband wordt gelegd tussen de half voltooide interne markt. De EU-commissaris bereidt een actieplan voor waarin wordt aangegeven wat de lidstaten moeten doen om voor 1999 die interne markt te voltooien. Het plan zal tijdens de Europese top in Amsterdam in juni, aan de regeringsleiders worden voorgelegd. Wijers liet zaterdag weten dat er geen sprake zal zijn van extra onderzoeksgelden om de informatie- en communicatie-industrie te helpen demarreren. De bestaande middelen moeten beter worden benut, zei Wijers, door te komen tot één marktgericht Europees onderzoeksprogramma. Nu lopen er op Europees niveau tal van programma's die niet op elkaar aansluiten.