Zijlstra mist door stress WK allround

DAVOS (ANP) - Annamarie Thomas was “onwijs blij”, Carla Zijlstra intens verdrietig. De uitkomst van de tweekamp om de derde startplaats bij de WK allround gaf weinig reden tot discussie, Thomas kwam na 1500 en 3000 meter bij de wereldbekerwedstrijden in Davos op een fictief klassement van 87,126 punten. Zijlstra eindigde op 88,578.

Thomas schaatst dit seizoen nog drie wereldkampioenschappen, op 1 en 2 februari de WK sprint in Hamar, twee weken later de WK allround in de olympische schaatshal in Nagano en op 7, 8 en 9 maart nog de WK afstanden in Warschau. Voor Zijlstra resteert slechts die laatste optie.

Het was een hard gelag voor de Groningse, die de laatste zes seizoenen op eigen kracht geen enkel allround-toernooi miste. De WK in het Amerikaanse Butte, in 1994, liet ze uit vrije wil passeren. Dat toernooi was te kort voor de Olympische Winterspelen, een toernooi waarin Zijlstra overigens faalde.

Toen plengde Zijlstra tranen onder het hoge dak van het Vikingskipet in Hamar, nu snikte ze op 1600 meter hoogte in Davos. “Eén weekeinde is er iemand beter dan ik”, zo kon ze nog net uitbrengen. “En dan moet ik meteen thuis blijven.”

De tweekamp met Thomas was de logische consequentie van de commissie kernploegen van de EK, waarbij Zijlstra (zevende) ver achter winnares Tonny de Jong en nummer drie Barbara de Loor eindigde. “Ik meen recht op de WK te hebben”, zei ze toen in Heerenveen. “Ik hoor op de WK thuis”, zei ze nu.

Zijlstra baseerde die wijsheid vooral op de 3000 en 5000 meter, waarop ze tot de wereldtop behoort. Juist op de kortste van beide lange afstanden reed ze zaterdag te verkrampt, de 4.27,27 was amper vier seconden sneller dan de 4.31,40 van Thomas. De marge van 2,07 seconde voor de 1500 meter van gisteren was te gering. Thomas finishte in 2.05,56, Zijlstra reed bijna drie uur later in de B-groep 2.12,10. “Te gespannen, teveel stress.” Op de 500 meter, die de allround vierkamp completeert, is het krachtsverschil tussen beide rijdsters nog aanzienlijker.

Dus vond Thomas haar uitzending naar Nagano terecht. De Friezin, vorig seizoen tweede bij EK en vierde bij WK, miste in november een deel van de voorbereiding door haar instabiele rug. In december kwam daar een week non-activiteit achteraan, nadat Thomas' rechteroog het even had laten afweten. “Beide problemen zijn verholpen”, aldus Thomas.

Na haar absentie bij wereldbekerwedstrijden in Heerenveen en Hamar en haar vijfde plaats bij het NK in Assen, liet ze het allround schaatsen even voor gezien. Thomas sprintte op Noord-Amerikaans ijs, verloor vorige week haar nationale sprinttitel aan Marianne Timmer. “Het EK zat er niet in, ik vind het terecht dat ik straks wel naar het WK mag”, zei Thomas nadat ze van woordvoerder Jan Augustinus van de commissie kernploegen het officiële jawoord had gekregen. “Ik ga weer beter schaatsen”, zei Thomas. Het mondiale toernooi in Nagano is nog drie weken ver. “Tegen die tijd zal het nog een stuk beter met mij gaan.”