'Echte mannen doen half/half'

Van onze buitenlandredactie AMSTERDAM - De Oostenrijkse mannen sidderen. Aan de 'Stammtisch' in het café wordt het woord 'halbe' regelmatig uitgesproken. Macho's - 'het enige recht van de vrouw is het aanrecht'- en verlichte intellectuelen - 'kijk hoe mooi ik mijn overhemd heb gestreken' - maken zich zorgen.

Het gaat om een dagelijks uitgezonden reclamespotje op de televisie, een initiatief van minister van vrouwenzaken Helga Konrad. Een jonge man roept medemannen op tot meer werkzaamheden in de huishouding. “Ganze Münner machen halbe/halbe” (Echte mannen nemen de helft voor hun rekening), is het motto van de campagne van minister Konrad.

“De mannen zijn in het defensief. En dat is goed zo”, schrijft het degelijke dagblad Der Standard in een commentaar. Het tv-spotje dagelijks op prime time uitgezonden gaat minister Konrad niet ver genoeg. Ze wil in de wet laten vastleggen dat echtgenoten de helft van het huishoudelijk werk moeten doen. Als een man weigert, kan dat een reden voor echtscheiding zijn, vindt SP & Ouml;-minister Helga Konrad.

De minister heeft van haar sociaal-democratische partijgenoten in het kabinet rugdekking gekregen voor het wijzigen van het burgerlijk wetboek op dit punt. Het is “niet alleen maar een privé-aangelegenheid hoe de partners met elkaar omgaan”, meent de bewindsvrouwe.

De conservatieve coalitiepartner üVP vindt dit idee te gek voor woorden. De woordvoerster voor vrouwenzaken van deze partij vindt overigens wel dat mannen meer huishoudelijke taken op zich kunnen nemen “omdat ze toch meer dan zeven uur per dag van de onbetaalde arbeid van hun vrouw profiteren”.

De Oostenrijkse pers heeft zich verontwaardigd op de affaire gestort. “Huishoudelijke dwangarbeid voor mannen in de wet”, kopt de populistische Kurier. Het boulevardblad Kronenzeitung schrijft dat de minister doet “alsof huwelijken erop vooruitgaan als alleen maar de mannen - die onverbeterlijke macho's en patriarchale luilakken - per decreet aan de afwas, het stofzuigen en de luiers gezet worden”.

Konrads partijgenoot kanselier Franz Vranitzky wordt ook in de discussie betrokken. Bij de jaarwisseling werd hij, als vertegenwoordiger van “Konrads nieuwe mannen” gefotografeerd terwijl hij zelf een salade aan het maken was. De Oostenrijkse media proberen er achter te komen of hij die salade echt gemaakt heeft of dat hij maar deed alsof.