Strijd met Toshiba om de winnende standaard spitst zich toe

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Philips komt volgend jaar al met een nieuwe compact disc op de markt die het samen met Sony heeft ontwikkeld en waarop zes tot twaalf keer zo veel informatie past als op de huidige CD. Het concern trekt zich niets meer aan van de Japanse concurrenten Toshiba en Matsushita, die een afwijkend systeem hebben voorgesteld.

Dat maakte gisteren onderzoeker H. Lakerveld van Philips duidelijk tijdens een persbijeenkomst over de nieuwe CD-standaard. Het nieuwe CD-systeem zal volgend jaar om te beginnen als zogeheten CD-rom-speler voor computers worden verkocht. Maar het systeem kan makkelijk worden aangepast om er speelfilms en andere consument-gerichte software mee af te spelen.

Met die aankondiging heeft Philips nu metterdaad de strijd aangebonden met veel Japanse concurrenten, onder wie Matsushita, de grootste fabrikant van consumenten-elektronica ter wereld. Philips en Sony verklaarden eind vorig jaar samen een nieuwe CD, de high-density-CD of hdCD, te hebben ontwikkeld. Staan op de huidige CD 600 miljoen tekens (bytes), op de hdCD passen 3,7 miljard tekens. Door het aanbrengen van twee lagen boven elkaar kan dat oplopen tot 7,4 miljard bytes.

Het nieuws over de hdCD was net tot de wereld doorgedrongen toen Toshiba in januari meldde een super-density-CD te hebben ontwikkeld die ruim tien miljard tekens kon bevatten. Toshiba haalt dat aantal onder meer door beide kanten van een CD te gebruiken. Het Japanse concern zocht en vond de steun voor zijn systeem onder meer bij Matsushita, het Franse Thomson en filmmaatschappijen. De Toshiba-CD levert film met een hogere beeldkwaliteit dan de hdCD van Philips-Sony, zo verwachten de filmstudio's. Philips en Sony ontkennen dat; op hun CD gaat 4,5 uur film van HDTV-kwaliteit.

Heel even leek het erop alsof de twee kampen tot overleg bereid waren om zo alsnog tot één gemeenschappelijke nieuwe CD-standaard te komen. Maar eind februari maakten Philips en Sony na enig onderzoek bekend weinig in het Toshiba-systeem te zien en aan de eigen standaard vast te houden. Volgens de twee vergt het dubbelzijdig gebruik van CD's veel kostbaarder afspeelappatuur, kunnen op die nieuwe apparaten geen oude CD's worden afgespeeld en is de produktie van de CD-schijfjes van Toshiba veel duurder. Bovendien worden Sony en Philips gesteund door de computerindustrie, die in de hdCD een goede opvolger ziet van de huidige CD-rom.

Philips wil, zo bleek gisteren, nu zelfs niet meer afwachten of Toshiba c.s. tot aanpassingen bereid zijn. Het concern komt hoe dan ook volgend jaar met het eigen systeem op de markt. Een woordvoerder van Sony in Nederland wil nog niet bevestigen dat zijn bedrijf volgend jaar ook met een speler zal komen, maar zegt wel dat “Philips en Sony in deze zaak samen optrekken”.

Volgens Lakerveld van Philips zal er eerst een CD-rom versie worden gemaakt. “De computerindustrie heeft de extra opslagcapaciteit het hardste nodig. De eerste hdCD-schijven zullen waarschijnlijk één laag, 3,7 miljard bytes, groot zijn. Maar de spelers zullen van meet af aan geschikt zijn om twee lagen te lezen.” Lakerveld wil verder nog weinig details kwijt over de introductie van de hdCD. Wel voorziet hij dat een jaar na die introductie, dus in 1997, een wis- en herschrijfbare versie beschikbaar komt.