Zware loting voor Oremans en Schalken

Van onze sportredactie AMSTERDAM, MELBOURNE - Voor het eerst in de geschiedenis heeft een computer de loting van een Grand Slam-toernooi verricht.

Het bracht Miriam Oremans en Sjeng Schalken weinig geluk. Oremans begint volgende week de Australian Open tegen Conchita Martinez, de als nummer drie geplaatste Spaanse, en Schalken ontmoet in de eerste ronde de als elfde getipte Amerikaan Jim Courier.

De overige vijf Nederlandse tennissers aan het eerste Grand Slam-toernooi van het jaar troffen het aanzienlijk beter. Jan Siemerink, als dertiende geplaatst, krijgt te maken met de Noor Christian Ruud, Paul Haarhuis speelt tegen Karol Kucera uit Slowakije en Dennis van Scheppingen gaat in de openingsronde de strijd aan met Byron Black uit Zimbabwe. Bij de vrouwen opent Brenda Schultz (als tiende geplaatst) het toernooi tegen de Zuid-Koreaanse Park Sung-Hee. En Kristie Boogert is gekoppeld aan Nicole Arendt uit de Verenigde Staten.

De toernooi-organisatie kreeg gisteren de afmelding binnen van Yefgeni Kafelnikov. De 22-jarige Rus liep tijdens een krachttraining een breuk in de rechterhand op. De winnaar van Roland Garros, was de nummer vier van de plaatsingslijst in Melbourne. Kafelnikov zal zeker vier tot zes weken zijn uitgeschakeld. Zijn deelname aan het Grand Prix-toernooi in Rotterdam (3 tot 9 maart) is in gevaar gekomen. Kafelnikov de tweede topper die zich aan de vooravond van Grand Slam-toernooi heeft afgemeld. Eerder haakte Monica Seles af wegens een gebroken vinger.

Twijfels zijn er tevens over de fitheid van Courier, de tegenstander van Schalken, en de Zweed Thomas Enqvist. Courier trok zich deze week terug uit een invitatie-toernooi in Melbourne wegens een hamstring-blessure. Enqvist, de nummer zeven van de wereld, ondervindt zoveel hinder van een ontstoken blaar in de rechterhand, dat zijn deelname nog altijd twijfelachtig is. Andere afwezige toppers zijn de Amerikanen Andre Agassi en Todd Martin en Wimbledon-kampioen Richard Krajicek. Naast Seles is de Tsjechische Jana Novotna de meest opvallende afwezige in het vrouwentoernooi.