Bij het zwembad mijmeren over het haardvuur

Het is een merkwaardig vak. Als de temperatuur stijgt, begint voor de inkopers van de Bijenkorf het winterseizoen. Rob Kreuning (42) is verantwoordelijk voor het assortiment van de afdeling Woondecoratie. Hij voorspelt warme kleuren en sobere vormen.

In de Bijenkorf is achter de schermen de winter al begonnen. Vanaf 1 mei worden de eerste voorbereidingen getroffen. Want zeker voor de afdeling Woondecoratie is dit een belangrijk seizoen. Het leven speelt zich dan grotendeels binnenshuis af, lekker voor de open haard met hier en daar een kaars voor de gezelligheid. Mensen besteden dus veel aandacht aan de inrichting van hun woning en kopen spiegels, vazen, schalen en fotolijstjes. De omzet is in de winter beduidend groter dan in de zomer.

Ook omdat de belangrijkste feestdagen in deze periode vallen. Met Kerstmis en sinterklaas geven mensen elkaar graag cadeautjes. Kreuning: “Daar houd ik terdege rekening mee. Tegen die tijd voeg ik veel goud- en zilverkleurige artikelen aan de voorraad toe. Die dingen kunnen de consumenten makkelijk met de kerst associëren. Maar kerstballen en dergelijke hoef ik niet in te kopen, daar is een aparte afdeling voor.”

Volgens Kreuning wordt het komende winterassortiment bepaald door warme kleuren, natuurlijke materialen en sobere vormen. “Op mijn afdeling betekent dat houten schalen en zelfs vazen, bij de kleding ligt de nadruk op stoffen als katoen en wol. De Japanse invloed is erg belangrijk. De mensen zijn daar kleinbehuisd en hebben geen ruimte voor tierelantijnen. Alle spullen moeten dus in de eerste plaats functioneel zijn. Dat resulteert in uiterst doordachte vormen met een semi-mystieke, zen-achtige uitstraling.”

De trendborden van de stilistes zijn voor de inkopers het sein om in actie te komen. Kreuning: “Dat zijn een soort collages met illustraties gecombineerd met de kleuren voor het nieuwe seizoen. Voor de winter worden die gemaakt rond thema's als knus, gezellig en warm. Zonder dat soort hulpmiddelen valt het niet mee je in de winter te verplaatsen. Iedereen ligt tenslotte in het zwembad. De stilistes hebben goede voelsprieten en kunnen ongeveer inschatten wat er komen gaat. Zij lopen op straat, kijken naar MTV en bezoeken de discotheken om de jongerentrends te observeren.”

Dankzij de voorzorgsmaatregelen is het nauwelijks mogelijk de trend volledig te missen. Kreuning: “Wel schat iedereen die anders in. Het komt dan ook wel eens voor dat wij een foute keuze maken, en van bepaalde artikelen te weinig of te veel inkopen. Zo dachten wij bijvoorbeeld dat felgekleurde woonaccessoires niet bij de Nederlanders zouden passen. Maar dat bleek een vergissing. Toen moesten wij het assortiment zien bij te stellen. Dat valt niet mee omdat alle producenten dan alweer met het volgende seizoen bezig zijn. In ons vak is de zomer de winter en omgekeerd.”

Na het advies van de stilistes is het voor de inkopers tijd om de winterbeurzen te bezoeken. Kreuning: “In Frankfurt is jaarlijks een grote vakbeurs. De exposanten daar doen alles om ons in de kerststemming te brengen. Dat geeft wel eens een rare sfeer. Kunstsneeuw, kerstbomen en op de achtergrond klinkt zachtjes Jingle Bells. En dat terwijl ik een vreselijke hekel heb aan kerstliedjes. Toch is het niet moeilijk in de juiste sfeer te komen. De beurzen zijn in goed afgezonderde ruimtes en van de zomer dringt nauwelijks iets door.”

Soms komt het zelfs voor dat Kreuning met twee winters tegelijk bezig is. “Als wij zelf producten hebben ontwikkeld bijvoorbeeld. Ik plaats dan al meer dan een jaar van tevoren bestellingen bij de fabrikanten. Dat kost namelijk veel meer voorbereidingstijd en overleg dan het bezoeken van beurzen. Het is niet moeilijk om de huidige en komende winter uit elkaar te houden. De veranderingen zijn de laatste jaren niet zo groot. Niet elk seizoen is compleet anders. Het is meer voortborduren op hetzelfde thema.”

In het begin van de zomer moeten de inkopers hun winterartikelen inleveren bij de redactie van het huisblad van de Bijenkorf. Kreuning: “Die worden dan gefotografeerd. Dat gebeurt meestal in de studio. Hoe moet je anders skikleding goed in beeld brengen in een land zonder sneeuw, skiliften en bergen?” De vakantiemaanden zijn ten slotte voor de laatste inkopen en eventuele bijstellingen van het assortiment. Voor Rob Kreuning en zijn collega's zit de winter er na die tijd weer op. Zij maken zich op om de voorbereidingen voor het volgende voorjaar te treffen. Want in de herfst wachten hen de badmode en de strandartikelen.

Dit is de tweede aflevering van een serie interviews over winterse bezigheden in de zomer. Deel één stond in de krant van 21 juli.