VN en Irak praten over verkoop olie

NEW YORK (AP, AFP, Reuter) - De Verenigde Naties en Irak zijn gisteren achter gesloten deuren begonnen aan onderhandelingen over een gedeeltelijke opheffing van het olie-embargo tegen Bagdad. De delegaties spreken elkaar in het hoofdkwartier van de VN in New York.

Besproken wordt de mogelijkheid dat Irak in zes maanden voor 2 miljard dollar olie verkoopt en het bedrag gebruikt voor de aankoop van voedsel, medicijnen en andere dringend nodige humanitaire zaken. Sinds de inval in Koeweit in zomer 1990 is Irak onderworpen aan economische sancties, waardoor het onder andere geen olie kan verkopen. Veel Iraakse kinderen zouden hierdoor ondervoed zijn, en volgens Artsen zonder grenzen heeft Irak zo'n tekort aan medicijnen dat in ziekenhuizen alleen spoedgevallen worden behandeld.

Met het oog op de tekorten deed de VN-Veiligheidsraad Irak afgelopen april het aanbod om ieder kwartaal voor een miljard dollar aan olie te verkopen, mits met het geld alleen voedsel en medicijnen worden geïmporteerd. Irak verwierp het aanbod herhaaldelijk, omdat het een inbreuk op zijn soevereiniteit zou zijn. Vorige maand liet Saddam Hoessein echter weten dat hij akkoord zou gaan.

Een Amerikaanse functionaris beklemtoonde gisteren dat het overleg alleen zal slagen als Irak de voorwaarden van de Veiligheidsraad accepteert. Die behelzen onder meer dat Irak het grootste deel van de olie via een Turkse pijpleiding moet leveren en dat de inkomsten op een buitenlandse rekening moeten worden gestort. Bovendien moet een deel van de inkomsten ten goede komen aan de Koerdische minderheid. Ook moeten de kosten die de VN maken voor het toezicht op de vernietiging van de Iraakse massavernietigingswapens, ermee betaald worden.

Aan Iraakse kant worden de onderhandelingen gevoerd door de Iraakse ambassadeur bij Unesco, Abdoel Amir al-Anbari. Hij zei dat de Iraakse regering en het VN-secretariaat het snel eens zouden worden als zij alleen zouden kunnen onderhandelen. Permanente leden van de Veiligheidsraad, met name de VS en Groot-Brittannië, oefenen druk uit op de VN om te voorkomen dat Saddam Hoessein via olieleveranties zijn kas spekt.