'Geen hongersnood in Afghanistan'

* Het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties (WFP) heeft in december een recordhoeveelheid van 116000 ton voedsel -voornamelijk tarwe- naar de hongerende bevolking in Afghanistan gebracht. Ook in de oorlogsmaanden daarvoor slaagde de WFP er toch in aanzienlijke voorraden het land binnen te krijgen. Volgens WFP-directrice Catherine Bertini is de eerder voorspelde hongerdood voor anderhalf miljoen mensen nu afgewend. ,,Er zal deze winter geen hongersnood zijn in Afghanistan', zei Bertini, die wel waarschuwde dat er mogelijk toch mensen zullen sterven van de honger door de grote droogte van de laatste drie jaar. ,,Het land was afgelopen zomer al op weg naar een hongersnood, nog voor de oorlog begon. Maar als er doden vallen zal dat incidenteel zijn en niet op grote schaal.'

De WFP-directrice stak een pluim op de hoed van de Afghaanse staf van de organisatie. Ook toen de internationale medewerkers het land in september om veiligheidsredenen moest verlaten, bleven zij doorgaan, zei Bertini. ,,Wij geloven stellig dat onze lokale mensen veel levens gered hebben door gewoon op hun werk te verschijnen. Zij zijn degenen geweest die het voedsel in beweging hebben gehouden.'

Ook de veiligheidssituatie is nu zover verbeterd dat de vrachtwagens met voedsel de meeste plaatsen kunnen bereiken. Rond het voormalige Talibanbolwerk Kandahar zijn nog wel problemen. Hier blijven 238000 mensen verstoken van voedsel. Volgens een WFP-woordvoerder in de Pakistaanse hoofdstad Islamabad persen lokale milities chauffeurs van vrachtwagens met hulpgoederen af.