Duitse hegemonie houdt maar nét stand

Twee seconden kwam Cindy Klassen op de 5000 meter gisteren tekort om de hegemonie van de Duitse vrouwen op het WK te doorbreken. De Canadese ex-ijshockeyster moest op het podium in Heerenveen uiteindelijk Anni Friesinger vóór zich dulden. De Europees kampioene prolongeerde haar wereldtitel van Boedapest.

Sinds 1982 hebben de (Oost-)Duitse vrouwen het WK allround gedomineerd. Alleen in 1994 kon de Oostenrijkse Hunyady profiteren van hun afwezigheid in Butte. De opkomst van Klassen werd alom toegejuicht, niet in de laatste plaats door Friesinger: ,,Met Klassen, Rodriguez en de Nederlandse vrouwen is de top breder geworden, dat is goed voor het vrouwenschaatsen. Klassen is pas 22 jaar en heeft nog veel mogelijkheden.''

Voor Klassen, in Salt Lake City al goed voor brons op de 3000 meter en twee vierde plaatsen, was de titelstrijd in Heerenveen 'een onvergetelijke gebeurtenis'. Friesinger was al even geïnspireerd. Door de sfeer in de hal voelde ze de pijn in haar knie niet meer. ,,Alle schaatsers zijn moe en klagen over pijn. Het was een lang en zwaar seizoen. De een heeft last van de voeten, de ander van de rug. Maar met dit publiek voel je dat niet meer.'' Friesinger won 'haar' 1500 meter -de afstand waarop ze het hele seizoen de beste was- en hield op de 3000 en 5000 meter de schade ten opzichte van Claudia Pechstein (derde) beperkt.

De Nederlandse vrouwen kwamen niet in de buurt van het podium. Renate Groenewold werd door een acceptabele vijf kilometer de beste Nederlandse (zesde). De Groningse gaat zich de komende maanden toeleggen op het wielrennen. In de kleuren van WSV Emmen wil ze tot het NK eind juni haar zinnen verzetten. ,,Ik kan een aardig stukje fietsen. De mannen sprint ik eruit. Maar ik weet niet hoe dat in het peloton gaat.''

Haar explosieve kracht op de fiets is een bewijs dat ze in potentie ook op het ijs moet kunnen sprinten. Coach Kemkers wil daar in de aanloop naar volgend seizoen het accent op leggen. Op het WK vergooide ze het klassement met een slechte 500 meter. ,,Ik heb daarna de knop niet meer om kunnen zetten.''

Tonny de Jong werd zevende in de eindklassering, Marja Vis negende. Wieteke Cramer wist zich niet voor de laatste afstand te plaatsen.