Kip helpt Nutreco uit zalm-malaise

AMSTERDAM - Zalm ontwikkelt zich steeds meer van exquise voedsel tot gewoon product. De sterk groeiende vraag op met name de Amerikaanse markt heeft de zalmkwekers op het westelijk halfrond daardoor overmoedig gemaakt. Een massaproduct is zalm echter nog niet, zodat het overaanbod leidde tot een duikvlucht in de prijzen. Nutreco, de grootste zalmkweker ter wereld, zag daardoor zijn winstgroei vorig jaar fors gedrukt.

Topman W. Dekker van het vis- en veeverwerkende concern zei gisteren bij de presentatie van de jaarcijfers dat Nutreco vanwege die lage zalmprijzen ook 2002 moeizaam is begonnen. ,,De prijzen lopen wel weer iets op, maar vergeleken met de grote en snelle dip van vorig jaar is het nog heel voorzichtig'', aldus Dekker. Hij verwacht echter dat de zalmprijs niet structureel laag zal blijven. ,,De markt groeit nog steeds behoorlijk, met name in de VS. Er zullen bedrijven die verliesgevend zijn wegvallen. Wij hebben de productie al teruggebracht.''

Om minder afhankelijk te worden van de zalm is Nutreco al enige tijd doende met de kweek van andere vissoorten. Met kabeljauw en heilbot is Nutreco al vergevorderd. ,,De detailhandel is zeer geïnteresseerd'', aldus Dekker.

De negatieve ontwikkelingen bij de zalmprijzen werden deels gecompenseerd door een hogere afzet van kweekzalm. Ook verkocht Nutreco meer visvoer. ,,Dan zie je het voordeel van onze robuuste, goed gespreide activiteiten'', zei Dekker.

De Nutreco-topman onderstreepte dit nog eens met de gang van zaken bij de andere poot van Nutreco, het fokken en verwerken van varkens en kippen alsmede het produceren van voer voor deze dieren. Want waar de zalm het vorig jaar liet afweten, deed de kip het uitstekend. De mkz-crisis hielp daarbij een handje. Dat kwam tot uitdrukking in de goede resultaten van de agricultuurpoot. De vraag naar kipproducten nam flink toe. Ook deed Nutreco een aantal overnames in de landbouw- en veevoersector. Met name in Spanje en de Benelux deed Nutreco goede zaken.

Het concern wil zich ook steeds meer gaan toeleggen op het ontwikkelen van consumentenproducten. Dat doet Nutreco in samenwerking met de supermarkten. In Nederland levert het nu kant-en-klare kip- en varkensvleesproducten aan Albert Heijn en Laurus. De leidraad hierbij, naast innovatie, is voedselveiligheid. Door de gehele keten te beheersen, van de kweek tot aan het winkelschap, wil Nutreco zich op het gebied van voedselveiligheid onderscheiden. ,,Dat thema is de bindende factor van alle Nutreco-activiteiten'', benadrukte Dekker een aantal malen.

Het concern boekte vorig jaar een netto-omzetstijging van 22,7 procent op 3,83 miljard euro. Dat is voornamelijk te danken aan overnames. De autonome groei bedroeg 6,4 procent. De nettowinst nam nauwelijks toe: 0,8 procent naar 91,6 miljoen euro. Voor dit jaar wil Dekker geen uitspraak doen.