Kanselier ontslaat Scharping

BERLIJN - Met nog slechts 66 dagen te gaan tot de verkiezingen heeft bondskanselier Schröder gisteren zijn minister van defensie Rudolf Scharping naar huis gestuurd. Het is de achtste minister die de regering-Schröder verlaat.

Scharping is in opspraak geraakt na berichten in het weekblad Stern gisteren dat hij ongeveer 70000 euro heeft ontvangen van pr-firma Hunzinger in Frankfurt. Volgens de Duitse grondwet mogen ministers niet bijverdienen.

Moritz Hunzinger van de gelijknamige pr-onderneming zegt in Stern dat het betaalde bedrag bestaat uit vergoeding voor drie toespraken die Scharping heeft gehouden in de jaren voordat hij minister werd, alsmede een voorschot op de betaling voor toekomstige memoires.

Scharping zelf erkent in de Bild van gisteren circa 70000 euro te hebben ontvangen, maar benadrukt daarbij geen regels overtreden te hebben.

Stern suggereert dat de firma Hunzinger de minister geld betaalde en ook anderszins bijstond, in ruil voor de mogelijkheid hem in contact te brengen met belangrijke industriëlen, die op hun beurt de pr-firma daarvoor betaalden. Scharping ontkent al deze suggesties.

Maar bondskanselier Gerhard Schröder besloot gisteren, na overleg met het SPD-partijbestuur en met de Groene vice-bondskanselier Joschka Fischer, dat aan Scharpings ministerschap een einde wordt gemaakt. ,,De noodzakelijke basis voor de samenwerking in de bondsregering is naar mijn mening niet meer voorhanden'', zei Schröder summier.

Meteen daarop werd Peter Struck, tot nog toe fractievoorzitter van de sociaal-democraten, voorgedragen als nieuwe minister van defensie.