Laster en stakingen bij Franse verkiezingen

AMSTERDAM - Een lasterbrief aan parlementsleden, vrees voor een oprukkend globalisme, stakingen en de rappe opkomst van extreem-rechts hebben vlak voor de eerste ronde van de Franse presidentsverkiezingen toch nog voor opwinding gezorgd.

'Festijn van onverschilligheid' of 'Verkiezingen der saaiheid' schreven Franse kranten eerder. De socialistische premier Lionel Jospin en de huidige conservatieve president Jacques Chirac leken bij voorbaat zeker van het behalen van de tweede ronde. Frankrijk is gewend aan werkelijke keuzes en die boden Jospin en Chirac tot nu toe niet.

Jospin, die als premier meer bedrijven privatiseerde dan welke rechtse regeringsleider ook, riep aan het begin van de verkiezingscampagne dat zijn programma 'niet socialistisch' was. Chirac, op zijn beurt, bepleitte betere bescherming van sociaal zwakkeren. Beiden stellen extra overheidsuitgaven en een belastingverlaging voor en rekenen op een economische groei van drie procent om alles te betalen. Ook over onveiligheid, het centrale verkiezingsthema, zijn beiden het eens.

Maar ze moesten op de valreep toch hun tanden laten zien om Jean-Marie le Pen van het lijf te houden. De voorman van het extreem-rechtse Front National stond in een peiling die gisteren werd gepubliceerd op 14 procent van de stemmen, tegen 18 voor Jospin en iets meer voor Chirac. ,,De opkomst van extremisme is altijd het gevolg van een gebrek aan actie'', sneerde Chirac naar de premier -al bekrachtigde hij onbedoeld het verwijt dat velen Chirac maken: dat de president werkloos toekijkt hoe anderen het land besturen.

Jospin rept zich ondertussen zo snel mogelijk naar links. Hij nam deze week zelfs de woorden 'strijd van het proletariaat' en andere citaten van Marx in de mond. Nu plotseling stakingen losbraken -onder meer bij de douane en bij vliegtuigbouwer Airbus- waarschuwde Jospin voor arbeidsonrust 'als in Italië' als Chirac gekozen zou worden. En hij reageerde woest op 'smerige rechtse methodes' nadat een anonieme brief van 'drie specialisten' betoogde dat Jospin, die niet bekendstaat om een aimabel karakter, wegens een schildklieraandoening vatbaar is voor 'onverwachte aanvallen van woede'.

De gemoederen werden verder verhit door het ontslag van de populaire directeur van Canal+ door mediagigant Vivendi. Chirac en Jospin haastten zich om in te spelen op de breed gedragen angst voor buitenlands kapitaal, al wordt Vivendi geleid door een Fransman.

Het zal allemaal niet baten, meent het Front National. 'Le Pen rukt op, Volg hem!', juichen zijn verkiezingsposters.