Politiek is geen pauzenummer

PvdA-lijsttrekker Melkert behoort tot degenen die ook gisteren nog het RTL-verkiezingsdebat tijdens de finale van de Soundmixshow, positief waardeerden. Dat is verrassend in het licht van de gêne en het ongenoegen onder zijn collega-lijstaanvoerders over de vertoning waaraan zij zaterdagavond meededen. De overheersende opinie in het gezelschap was dat dit debat als poging een brug te slaan naar een groot publiek zijn doel ver voorbij was geschoten.

Melkert denkt daar anders over. Hij veronderstelt dat zo'n debat 'mensen die niet gewend zijn politieke papieren te spellen' toch motiveert om te stemmen. Dat is een optimistische, vermoedelijk zelfs naïeve veronderstelling. Onder regie van Henny Huisman, de showmaster van RTL, parodieerden de amateur-artiesten van de Soudmixshow nog tijdens de uitzending de politici als een stel kibbelende en door elkaar kakelende schooljongens.

Deze pijnlijke uitbeelding van de onverstaanbaarheid was het beste bewijs dat politici hier op de verkeerde plaats waren. Het is mooi als media proberen het lastig toegankelijke politieke bedrijf voor een groter publiek open te leggen, maar hieraan is een kritische grens, zoals het RTL-debat heeft laten zien.

Het was gênant onze politieke leiders, onder wie drie kandidaat-premiers, te zien in een decor waarin amusement en commercie de boventoon voerden en zij een bijrol speelden. De politiek is te belangrijk om als bijzaak af te doen. De nasleep van het drama in Srebrenica heeft dat de afgelopen weken indringend laten zien.

In dat licht past het niet van politieke leiders te vragen in een showprogramma het kunstje te demonstreren een standpunt binnen vijftien seconden over te brengen. Dat heeft met openheid of duidelijkheid niets van doen. Als Melkert vindt dat een politicus daartoe in staat moet zijn, neemt hij zijn vak of de burgers niet serieus. Het RTL-debat maakte van de politiek een spelletje en van de lijstaanvoerders beklagenswaardige figuren.

Het zou een stap in de goede richting zijn als de politici vanaf nu zelf een grens trekken in plaats van zichzelf achteraf te beklagen. Fortuyn zei enkele weken terug nog dat hij ervoor paste 'een pauzenummer in de Soundmixshow' te zijn. Dat moet de houding zijn.