Een kreng in een Chrysler

'The Queen of Nice', een wereldmeid, noemde het Amerikaanse magazine Newsweek haar ooit. En nu is het ineens: 'The Queen of Mean', een teringwijf. Actrice, talkshow-host, comedienne en hoofdredacteur van een naar haarzelf genoemd magazine Rosie O'Donnell had dit voorjaar al een voorproefje gegeven toen ze van zichzelf vaststelde: ,,Het kreng is niet zo aardig meer.''

Het glossy magazine Vanity Fair doet in zijn gisteren uitgekomen decembernummer een boekje open over de kwaadaardigheid van de 'aardige' Rosie en de roddelrubrieken hebben er al gretig uit geplukt. 'Crack-ling Rosie' heeft een waar schrikbewind gevoerd bij haar blad Rosie. Een stafmedewerker, die door Rosie werd verdacht van liegen kreeg toegeschreeuwd: ,,Weet je wat er met leugenaars gebeurt? Die krijgen kanker!''. En dat terwijl O'Donnell wist dat de vrouw net genezen was van kanker.

Nee, dan haar vrienden, die krijgen een koninklijke behandeling. Neem bijvoorbeeld Martha Stewart, de interieurkoningin van Amerika, die misschien voor de rechter moet komen wegens beursfraude. Afgelopen zomer werd ze door de hoofdredacteur van Rosie persoonlijk geïnterviewd. ,,Een Chevy'', antwoordde ze waarheidsgetrouw op de vraag welke auto ze reed.

Maar tussen het moment van het vraaggesprek en de publicatie ervan ging Martha onderhandelen voor een miljoenencontract met autogigant Chrysler. En wat ging ze in een aangepast interview dus rijden. Inderdaad, een Chrysler.

Het zit Rosie O'Donnell niet mee de laatste tijd. Afgelopen mei stopte ze met haar tv-programma 'The Rosie O'Donnell Show', een talkshow die zich in haar zesjarig bestaan steeds meer was gaan meten met die van haar rivale Oprah Winfrey. Rosie's show had de ideale mix van beroemdheden, adviezen en gesprekjes over maatschappelijke onderwerpen die haar publiek van huisvrouwen bezighouden. Ze haalde de voorpagina's van de kranten toen ze in 1999 acteur Tom Selleck onderuit de zak gaf over zijn steun aan de NRA, de machtige lobby-organisatie van wapenbezitters. Het is nooit meer goed gekomen tussen de twee.

Maar de laatste jaren begon de show steeds meer te draaien om de huiselijke omstandigheden van Rosie, die inmiddels adoptie-moeder was geworden van Parker (7), Chelsea Belle (5) en Blake (2). En over enkele weken zal de liefdesbaby zich aandienen die ze krijgt met haar vriendin Kelli. Jaren was er al gespeculeerd over de aard van de relatie. In haar dit voorjaar verschenen autobiografie 'Find Me' onthulde ze dat ze lesbo is.

Sindsdien stonden haar shows vooral in het teken van de vraag of homostellen kinderen moesten kunnen adopteren. Het was voor de in Florida wonende O'Donnell een strijdpunt omdat men in die staat een stokje voor zo'n adoptie wilde steken. Sinds ze zich als activiste manifesteerde is de animo voor de talkshow teruggelopen en boze tongen beweren dat O'Donnell bewust haar programma de nek omdraaide.

Nog verrassender was haar besluit met het blad Rosie te stoppen. Al tijden deden de geruchten de ronde dat het absoluut niet boterde tussen de hoofdredacteur en uitgever Gruner+Jahr USA. De laatste wilde het blad blijven vullen met huiselijkheden, waar niemand zich een buil aan valt, maar Rosie moest met Rosie de barricaden op. En dan hebben we het nog niet over de imagoverandering van de ster, die zich in haar eigen bewoordingen wil presenteren als een 'dikke valse lesbo'.

Rosie en haar uitgever zijn nu verwikkeld in een proces met als inzet een schadeclaim van honderd miljoen dollar. Maar O'Donnell zegt niet te zullen wijken. Komende dinsdag ligt de laatste Rosie in de schappen, met als hoofdgerecht een eigen interview van de hoofdredacteur met acteur Richard Gere, een van haar helden. En het veelzeggende tekstje: ,,Zoals Rosie O'Donnell eist publiceren we dit interview ongewijzigd.''