Duhalde wil peso gaan devalueren

AMSTERDAM - De nieuwe president van Argentinië, Eduardo Duhalde, heeft een devaluatie van de peso aangekondigd om de economische crisis in het land te bezweren. Het kersverse staatshoofd, het vijfde in twee weken, kraakte het beleid van zijn voorgangers, dat ,,twee miljoen burgers in armoede heeft gestort en Argentinië bankroet heeft gemaakt''.

In zijn eerste toespraak bezwoor Duhalde ,,af te rekenen met het economische model dat een ruime meerderheid tot wanhoop heeft gebracht, de middenklasse heeft vernietigd en het werk van de Argentijnen heeft verpulverd''.

De rigide koppeling van de peso aan de dollar met een koers van één op één is overigens tien jaar geleden door zijn eigen, peronistische, partij ingevoerd om de hyperinflatie te bestrijden.

Het nieuwe staatshoofd zal pas morgen zijn economische plannen echt uit de doeken doen. Een van zijn naaste adviseurs vertelde het Britse persbureau Reuters echter dat Ruhalde aankoerst op een devaluatie van 30 tot 40 procent. Eventueel zou de koers worden vastgeklonken aan een mandje van valuta met de Braziliaanse real, de euro, de yen en de dollar. Het zou de export van Argentijnse producten goedkoper maken. Daarnaast zou de president de aflossing van de 132 miljard dollar aan schulden willen bevriezen en beloofde hij een nieuw werkgelegenheidsplan. De werkloosheid ligt op 18,3 procent. Devaluatie kan miljoenen Argentijnen bankroet maken, maar wordt ook gezien als de enige weg uit de al vier jaar durende malaise die het welvarendste land in Latijns-Amerika aan de financiële afgrond heeft gebracht.

Het zal onrust geven op de valutamarkten. Om kapitaalvlucht en een acuut gebrek aan geld te voorkomen besloot de Argentijnse centrale bank gisteren deze markten voorlopig dicht te houden. Ze zijn sinds 21 december gesloten. De centrale bank maakte wel een einde aan de verplichting voor banken om de schulden in pesos gelijkwaardig te beschouwen aan die in dollars.

De buitenlandse markten bleven onbewogen onder de aankondiging van Duhalde. Argentinië is al langere tijd geïsoleerd. Voor bedrijven, die hun schulden vooral in dollars hebben uitstaan, kan de devaluatie echter behoorlijk pijnlijk uitpakken. Dat geldt ook voor Spaanse bedrijven, die 94 miljard euro hebben geïnvesteerd.

De Argentijnse bevolking is niet blij met de benoeming van de omstreden Duhalde. Duizenden gingen uit protest in Buenos Aires de straat op, slaand op potten en pannen, en eisten zijn aftreden. Op dezelfde oorverdovende manier werd zijn voorganger De La Rua verjaagd.

De nieuwe president wordt beschouwd als lid van de oude peronistische kliek. Hij liet als gouverneur de schuldenberg van Buenos Aires oplopen tot de hoogste van alle Argentijnse provincies.