Nijmegen: onafhankelijk onderzoek naar grond

Van een onzer verslaggevers

Volgens het openbaar ministerie in Arnhem heeft Nijmegen gedurende lange tijd ernstige milieudelicten gepleegd. De gemeente liet na verontreinigde grond te saneren, maar vervoerde die naar illegale depots. Dit zou miljoenen guldens hebben opgeleverd. Justitie kan Nijmegen hiervoor niet vervolgen na de uitspraak van de Hoge Raad dat ambtenaren niet kunnen worden vervolgd voor strafbare feiten bij de uitoefening van overheidstaken.

Het feit dat de Nijmeegse burgemeester voor een 'objectief' eindoordeel zich nu wil wenden tot wetenschappers, benadrukt nog eens de kloof die er is ontstaan tussen D'Hondt en justitie in het arrondissement Arnhem. In een interview met Trouw zegt de burgemeester het zeer te betreuren dat justitie uiteindelijk de zaak niet voor de rechter heeft kunnen brengen, terwijl er door datzelfde openbaar ministerie wel allerlei beschuldigingen zijn geuit. “Zonder oordeel van de rechter blijven we in de verdachtenbank, terwijl we daaruit verlost hadden kunnen worden.”

“Misschien moeten we zelf op zoek naar objectieve rechters. Ik zou er voorstander van zijn als we de grondaffaire laten evalueren door mensen uit de bestuurskunde, politicologie, het milieurecht; wetenschappers die onafhankelijk zijn.”

D'Hondt merkt op dat het zelfs moeilijk wordt om daarvoor mensen te vinden. De ministeries van justitie en Vrom, de politie en de provincie hebben meegewerkt aan het onderzoek van het openbaar ministerie. “En dat onderzoek was echt subjectief, en dat is mijn overtuiging, anders zou ik daar niet aan hechten”, aldus de Nijmeegse burgemeester.

D'Hondt vindt dat een nieuw onderzoek een verantwoord eind moet zijn van de grondzaak. “Je neemt er wel een groot risico mee. Je kunt er mee op je bek gaan. Maar je kunt ook antwoord krijgen op de vraag: was de gemeente nou echt zo fout als naar voren is gekomen?”

- Pagina 9: Burgemeester D'Hondt likt zijn vuile-grondwonden