Lentekinderen langer dan herfstkinderen

Mannen die in het voorjaar zijn geboren zijn groter dan mannen die in het najaar het levenslicht zagen. Dat is volgens onderzoekers van de Universiteit van Wenen gebleken uit statistisch onderzoek van meer dan 500 000 dienstplichtigen.

In het in Londen verschijnende wetenschapstijdschrift Nature schrijven de onderzoekers dat het lengteverschil onder 18-jarigen weliswaar gemiddeld maar zes millimeter bedraagt, maar dat over een periode van tien jaar toch een duidelijk patroon valt aan te wijzen dat samenhangt met de wisseling van de seizoenen. Gerhard Weber en zijn medewerkers van het Institut für Humanbiologie hebben geen verklaring voor het fenomeen, maar vermoeden dat de hoeveelheid zonnestraling rond het tijdstip van de geboorte en de daaropvolgende maanden een rol speelt. De pijnappelklier tussen de grote en kleine hersenen is mogelijk via de van lichtinwerking afhankelijke afscheiding van het hormoon melatonine de veroorzaker van het meetbare onderscheid. (AP)