Avondklok op eiland Flores na geweld tegen Chinezen

JAKARTA (AP, AFP, Reuters) - De protesten in Indonesië tegen de verhoging van de voedselprijzen breiden zich uit. In Ende, op het eiland Flores, stelden de autoriteiten gisteren de avondklok in, nadat betogers hun woede hadden gekoeld op Chinese handelaren.

Ook in de hoofdstad Jakarta demonstreerden gisteren zo'n 300 mensen voor lagere prijzen. “Honger, honger”, riepen de demonstranten voor het gebouw van de centrale bank.

President Soeharto zei gisteren dat de regering binnenkort een plan bekend zal maken om speculatie tegen de roepia tegen te gaan. De koers van de roepia is het afgelopen half jaar met zeventig procent gekelderd. Tegen een groep moslimleiders zei Soeharto dat de munt op “een bepaalde koers” moet worden vastgesteld, maar hij weidde niet uit over het plan.

In de stad Ende gingen zondag 21 winkels van Chinezen in vlammen op en vluchtten zeventig Chinezen het politiebureau binnen. Etnische Chinezen maken slechts vier procent van de Indonesische bevolking uit. Maar omdat ze de handel domineren worden zij gezien als de boosdoeners als de prijzen stijgen. Na een onrustige nacht in Ende gingen Indonesiërs gisteren opnieuw de straat op. Zij gooiden stenen naar huizen en winkels en gooiden ruiten in. Met 66 000 inwoners is Ende de grootste stad op Flores, een van de armere eilanden van Indonesië. Het geweld in de stad volgde op soortgelijke rellen zaterdag in Bima, op het nabijgelegen eiland Soembawa.

In Jakarta bleef geweld gisteren uit bij een demonstratie voor de centrale bank. Veel demonstranten schreeuwden dat zij honger hadden. “Verlaag alsjeblieft de prijzen. Ons leven wordt moeilijk”, riep een betoger die Surimin heette. Tientallen politieagenten, van wie sommigen met oproeruitrusting, hielden de betogers in de gaten.

Onder de demonstranten waren aanhangers van oppositieleidster Megawati Soekarnoputri, de dochter van de voormalige president Soekarno. Zij wil het in maart bij de verkiezingen opnemen tegen Soeharto, een kansloze onderneming omdat de speciale assemblee die de president kiest, op de hand van Soeharto is.