Mercedes en Chrysler praten over fusie

AMSTERDAM - De auto-industrie staat mogelijk aan de vooravond van een spectaculaire fusie of overname. Daimler-Benz, het moederbedrijf van Mercedes Benz, onderhandelt met Chrysler, de derde autoproducent van de VS, over een krachtenbundeling.

Beide concerns overwegen samen te gaan in een nieuw bedrijf waarover Jürgen Schrempp, topman van Daimler-Benz, en Robert Eaton, eerste man bij Chrysler, de scepter zullen zwaaien. Volgens de Amerikaanse zakenkrant The Wall Street Journal, die als eerste berichtte over de geheime besprekingen, verlopen de onderhandelingen moeizaam en zijn de gesprekken al een keer afgebroken. De betrokken concerns bevestigden alleen dat ze in gesprek zijn en dat er nog niets beklonken is. Of sprake is van een fusie of van een overname, is onduidelijk. Daimler-Benz is met een omzet van 140 miljard gulden groter dan Chrysler (omzet 122 miljard); ook de beurswaarde van het Duitse concern is groter.

Als het tot een fusie of overname komt, is die in alle opzichten spectaculair. Het is zeer uitzonderlijk dat zulke grote concerns uit verschillende landen de krachten bundelen. Nooit eerder fuseerden industriële ondernemingen van die omvang met elkaar. Grotere fusies/overnames vonden alleen plaats in de Amerikaanse bankenwereld (BankAmerica en Nationsbank; Banc One en First Chicago) en de Amerikaanse telecomsector (de overname van MCI door World-Com).

Voor de auto-industrie zal de bundeling grote gevolgen hebben. Het nieuwe concern zou na General Motors, Ford, Toyota en Volkswagen de vijfde autobouwer ter wereld zijn. Chrysler is dat nu al, zij het op grote afstand van Volkswagen.