Guatemalteken zien de paus het liefst als vredesduif

GUATEMALA (AFP, Reuter) - “Wat verwacht u van de paus”, vroeg de bisschoppelijke spreekstalmeester. De tienduizenden gelovigen die voor de kathedraal van Guatemala op de paus stonden te wachten antwoordden: “Vrede”.

In Guatemala woedt al sinds 1960 een burgeroorlog tussen militairen en landeigenaren aan de ene kant en linkse guerrillastrijders en arme boeren aan de andere kant. De guerrillero's hebben daarbij de steun van de Indianen die de meerderheid van de bevolking uitmaken. Uit respect voor de paus heeft de bevrijdingsbeweging tijdens het pausbezoek een staakt-het-vuren afgekondigd.

De paus heeft maandag de inwoners van Guatemala opgeroepen een eind te maken aan deze burgeroorlog die aan 140 000 mensen het leven heeft gekost. “Een ware vrede is noodzakelijk”, zei de paus. “Een vrede die een gift van God is en de vrucht van dialoog en verzoening.”

De 75-jarige paus arriveerde maandag in Guatemala voor een zevendaags bezoek aan vier Latijns-Amerikaanse landen. Vanuit Guatemala bezoekt hij vandaag en morgen Nicaragua en El Salvador en van vrijdag tot zondag is hij in Venezuela.

Protestanten reageren koeltjes op het bezoek van de leider van de r.-k. kerk.