Personeel van Franse bank gijzelt directeur

PARIJS (AFP,AP) - Tevergeefs heeft de Franse minister van financiën Arthuis in het weekeinde getracht te bemiddelen in de gijzeling van de bankdirecteur Jérome Meyssonnier en tien van zijn naaste medewerkers.

De gegijzelden worden vastgehouden door bijna 500 collega's, allen werknemers van de bank Crédit Foncier. De gijzeling begon vrijdag. De gijzelaars protesteren met hun actie tegen plannen van de Franse regering om een deel van de bank te verkopen aan de hypotheekbank Crédit Immobilier. Dat zal, zo vrezen de actievoerders, ten koste gaan van 900 van de 3300 banen bij Crédit Foncier.

Directeur Meyssonier verklaarde gisteren overigens zich niet als gegijzelde te voelen. Hij vindt het “normaal”, dat het personeel zich ongerust maakt. Hij staat achter de plannen van de staat maar “een zekere bewondering” voor de gijzelaars heeft hij wel. De directeur kan zich binnen het bankgebouw vrij bewegen.

Rode cijfers

Achtergrond van de affaire is de penibele stand van zaken bij de bank, die diep in de rode cijfers zit. Afgelopen zomer werden de aandelen gekocht door een staatsbank (Caisse des Depots et Consignations) nadat de Franse regering eerst getracht had Crédit Foncier aan particuliere bank te verkopen.

Een belangrijk element in het staatsingrijpen is evenwel dat de bank gesplitst wordt. De hypotheekactiviteiten gaan naar Crédit Immobilier en juist dat zit het personeel dwars. Voordat de staatsbank Crédit Foncier overnam was het een instelling, waarvan de aandelen in particuliere handen waren. De directie werd echter altijd al door de minister van financiën benoemd.

Crédit Foncier is niet de enige bank met belangen in de onroerend goedsector, die het slecht doet. De afgelopen vijf jaar zijn de prijzen van appartementen in Franrijk met 30 procent gezakt en die van kantoorruimte zelfs met 50 procent. Ook de grote Franse banken hebben daar veel last van ondervonden.

Ondanks de gijzeling is het personeel van plan de bank vandaag wel te openen, al is het slechts ten dele. De actievoerders willen Meysonnier vasthouden tot de plannen om de bank te splitsen van de baan zijn.

Minister Arthuis, heeft in het weekeinde gesproken met de bezetters van de bank. De minister wilde aanvankelijk alleen overleggen als Meyssonnier daar bij zou zijn. Het personeel weigerde dat, tenzij de regering terugkwam van het plan om de bank eerst te splitsen.

Voor de radio verklaarde Arthuis dat de actie “een vorm van wreedheid is die ons belet voorwaarts te gaan”. Deze opmerkingen vielen slecht bij de bankmedewerkers. Ze lieten weten dat Arthuis de situatie alleen maar heeft verergerd en dat de regering zonder hen probeert de toekomst van de bank te bepalen.