Eén dode bij ontploffing chemisch bedrijf in Botlek-gebied

Van een onzer verslaggevers ROTTERDAM - Bij een ontploffing in een leiding op het bedrijfsterrein van Kemira Pigments in het Botlekgebied is gistermorgen een 38-jarige man uit Spijkenisse om het leven gekomen. Drie andere werknemers raakten gewond.

Een van hen, een 35-jarige man uit Vierpolders, werd met ernstige brandwonden naar het brandwondencentrum van het Zuiderziekenhuis in Rotterdam gebracht. De twee andere gewonden, van 29 en 39 jaar, zijn met brandwonden en ademhalingsmoeilijkheden in het Ruwaard van Puttenziekenhuis in Spijkenisse opgenomen.

Bij Kemira Pigments, een Fins bedrijf, worden grondstoffen voor de verf-, kunststof- en papierindustrie gemaakt. Volgens de politie deed de explosie zich voor tijdens schoonmaakwerkzaamheden met stikstof en stoom in de leiding, die meestal titaantetrachloride bevat.

Nog aanwezige resten van deze stof hebben, volgens de bedrijfswoordvoerder, waarschijnlijk een chemische reactie teweeggebracht toen daar water bij kwam. “Maar dit is een eerste vermoeden, dat bevestigd zal moeten worden door het onderzoek van technische recherche, brandweer, arbeidsinspectie en milieudienst Rijnmond DCMR.” Dit onderzoek begint vanmorgen, nadat gistermiddag al een inspectie werd uitgevoerd.

Het ongeluk gebeurde om kwart voor twaalf gistermorgen. De bedrijfsbrandweer damde onmiddellijk de leiding in, zodat er geen gevaarlijke stoffen konden vrijkomen. Volgens de woordvoerder werd met de regionale brandweer de bedrijfsgeneeskundige dienst Europoort-Botlek gealarmeerd met artsen, maatschappelijk werkers en psychologen. De materiële schade bij het 200 werknemers tellende bedrijf wordt op enkele miljoenen guldens geschat. Het zal enkele weken duren voordat het werk kan worden hervat.

Inclusief de ontploffing van gisteren hebben zich de afgelopen tien jaar zes explosies voorgedaan bij chemische bedrijven. Daarbij zijn zestien mensen om het leven gekomen. In vier van die zes gevallen ging het om onderhoudswerkzaamheden.