Hoop gloort voor banksector in Japan

Lang heeft de financiële wereld gewacht op het teken van kentering in het land van de rijzende zon. Jaren sleepte de Japanse bankencrisis zich voort zonder hoop op herstel. Het kostte een aantal grote financiers zelfs de kop. Met de samensmelting van de Industriële Bank van Japan (IBJ), Dai-Ichi Kangyo en Fuji Bank, gloort er echter iets moois aan de horizon.

De Japanse regering stak in maart 125 miljard gulden uit de openbare middelen in vijftien grote banken om een einde te maken aan de malaise rond niet meer te innen kredieten die als een strop om de nek van de banken hingen. Maar deze forse injectie van de overheid was onvoldoende om het zieke bankwezen op de been te helpen. De patiënt zelf moest ook zijn best doen om beter te worden. Dat ontbrak. De noodzakelijke hervormingen verliepen veel langzamer dan gewenst.

Het land is overbevolkt met banken. Velen zijn verzwakt door het ongezonde kredietbeleid dat is gevoerd. Analisten menen dat de Japanse regering haar banken als een overbezorgde moeder te veel heeft beschermd. Te weinig hebben ze ervaren van de echte wereld en ze zijn dus ongetraind in het straatgevecht met rivalen. Zowel wat betreft het maken van winst als in kostenbesparingsoperaties hebben ze een matige reputatie.

Met bezorgdheid volgde een jaar geleden de wereld de ontwikkelingen in Japan. De vrees heerste dat de ondergang van het enorme financiële netwerk ook fatale gevolgen zou hebben voor de Amerikaanse en Europese economie. Keer op keer drongen westerse landen en het IMF er bij Tokio op aan maatregelen te nemen. Uiteindelijk kregen ze gehoor toen de regering besloot tot een miljardeninjectie. ,,Gelukkig kon bij de meeste grote banken het bloeden worden gestopt,'' stelde de Wall Street Journal vast.

Het genezingsproces moest echter nog volgen. Maar de stap die het drietal nu heeft gezet en in 2002 moet zijn voltooid, kan de ouverture zijn voor de consolidatie van het hele Japanse bankwezen.

Die is bitterhard nodig om de sector weer tot leven te wekken en de Japanse economie, die in de ergste recessie verkeert sinds de Tweede Wereldoorlog, uit het slop te krijgen. redactie economie