Mensenrechtenorganisatie klaagt praktijken in weeshuizen aan

PEKING (AP, Reuter) - Chinese weeshuizen hebben de afgelopen jaren systematisch duizenden zuigelingen laten verhongeren of laten sterven door verwaarlozing of geweld. Die beschuldiging uit de Newyorkse mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch-Asia. China noemt de beschuldigingen ongegrond en laat vandaag Westerse journalisten een bezoek brengen aan een weeshuis in Shanghai, dat in het rapport wordt genoemd. China staat slechts één kind per gezin toe.

Aan de hand van officiële cijfers, medische dossiers, ooggetuigenverklaringen en geheime overheidsrapporten komt Human Rights Watch-Asia tot de slotsom dat de Chinese overheid de praktijken in de weeshuizen goedkeurt. Veel van de zuigelingen zouden niet-gewenste meisjes zijn. Het rapport meldt van een van die meisjes dat ze zo hongerig was dat ze aan haar eigen handje ging knagen.

De mensenrechtenorganisatie stelt ten aanzien van het weeshuis in Shanghai dat tussen 1988 en 1993 zuigelingen en peuters er gezond binnen kwamen, maar dat al snel daarna het verhongeren begon. De verzorgsters legden soms zuigflessen met melk in de wiegjes, maar bekommerden zich verder niet om de baby's. Die verhongerden of stikten in de melk. Als er nieuwe kinderen bij het weeshuis kwamen liet men andere sterven om geen overcapaciteit of te zware werkdruk te krijgen. Volgens het rapport was de sterfte in 1989 in sommige weeshuizen 72 procent.

Human Rights Watch-Asia kent bij zijn rapportage grote waarde toe aan de verklaringen van de arts Zhang Shuyun, die vorig jaar China verliet. De dokter heeft getracht een einde te maken aan de mishandelingen. Er kwam een officieel onderzoek, maar de resultaten werden verdonkeremaand. Andere verklaringen komen van de jongen Ai Ming die in een weeshuis opgroeide en stiekem foto's maakte in de 'dodenkamers' en het mortuarium.

In het weeshuis in Shanghai stierven in een tijdsbestek van drie dagen in december 1991 vijftien kinderen. Zeker negen van hen overleden aan onderkoeling nadat ze licht gekleed in de vrieskou op kinderstoeltjes vastgebonden buiten waren gezet. Andere beschuldigingen luiden dat de directeur van het huis kinderen verkrachtte, dat kinderen slavenarbeid moesten verrichten, werden geslagen en, als ze lastig waren, naar psychiatrische inrichtingen gingen.

De laatste jaren, aldus de rapportage, is de toestand in het weeshuis in Shanghai aanmerkelijk verbeterd omdat het als een van de belangrijkste 'leveranciers' geldt voor buitenlandse adopties. In andere huizen zou de situatie zijn verbeterd na donaties uit het buitenland.