Het gratis Net? Het piept en kraakt

AMSTERDAM - “Hebt u wel naar uw DNS-instellingen gekeken?” De vrouw achter de telefonische hulplijn van Het Net, het netwerk van PTT Telecom dat het gros van de burgers moet gaan interesseren voor elektronisch winkelen en alle andere geneugten van Internet, vraagt het alsof de computerleek waar ze op mikt het helemaal zou moeten begrijpen. Ze blijft even vriendelijk maar doorvragen, ook als de DNS-instelling, wat dat ook moge zijn, wèl blijkt te kloppen. Maar dan opeens slaat het scherm op zwart. “Kunt u op uw bureaublad de startknop nog vinden?”

Het Net werkt niet. Het is onbereikbaar. De computer blijft maar zoeken naar het besloten netwerk waarop verzekeringsmaatschappijen, cafés en restaurants om de hoek en boekhandels te vinden zouden moeten zijn, allemaal in Nederland. Het zal er wel allemaal te vinden zijn, maar wat ontbreekt is de verbinding.

Toen woensdag Het Net gepresenteerd werd, was KPN-directeur Dik nog reuze tevreden. Het Net van PTT Telecom, zo zei hij, is bedoeld voor mensen die wèl een multimediacomputer hebben, maar geen aansluiting op Internet. Dat vinden ze te duur, of te ingewikkeld. Mensen willen snel en simpel naar diensten kunnen zoeken binnen hun eigen leefwereld, zeg maar Nederland. Daarom maakte PTT Telecom een netwerk waarin bedrijven zich presenteren en waar burgers gratis naartoe kunnen 'computeren', mits ze over een geavanceerde PC met modem en CD-rom-drive beschikken.

Wie mee wil doen of het uit wil proberen, kan bij het postkantoor een gratis CD-rom ophalen. Die is, blijkt dan, alleen geschikt voor computers die onder Windows draaien, waardoor alle bezitters van Apple-systemen meteen al buiten de boot vallen. Maar hoogst waarschijnlijk vallen niet alleen zij buiten Het Net. Want wie nog met het inmiddels redelijk ouderwetse Windows 3.11 werkt, kan de CD-rom wel gebruiken, maar moet over een flink doorzettingsvermogen beschikken om de programmatuur te begrijpen.

Zo moet de gebruiker van dat systeem zelf kunnen bedenken dat er in de standaard-instellingen een tikfout staat, waardoor verbinden onmogelijk is. Dat wordt niet meteen duidelijk, maar op het allerlaatst. De CD-rom kopieert eerst van allerlei programmatuur naar de harde schijf, produceert dan nette mapjes waarin het programma is opgeborgen, en gaat daarna bellen. Tenminste, als de gebruiker weet op welke 'com-poort' zijn modem zit aangesloten.

Dan komt het meest cruciale probleem. Er verschijnt een venster, waarin staat 'verbinden met hetnet@netnet.nl'. De computer piept en kraakt veelbelovend, maar even later verschijnt de mededeling dat de gebruikersnaam en wachtwoord niet kloppen. Waarom? Omdat er niet 'hetnet@netnet.nl' moet staan, maar 'hetnet@hetnet.nl'. Het scheelt maar één letter, maar zie als computerbezitter die 'Internet te ingewikkeld vindt' die fout maar eens te ontdekken.

'Wie nog nooit met Internet heeft gewerkt, kan gebruik maken van de cursus op de CD-rom', belooft de folder die ook in het pakket zat. Daar staat nergens dat je vooral niet in paniek moet raken als de computer om een wachtwoord vraagt. “Daar moet u gewoon niets invullen”, zegt de medewerkster van de helpdesk.

- Vervolg op pagina 7

Na de muisklik wordt het heel stil op Het Net VERVOLG VAN PAGINA 1

De folder zegt er ook al niets over dat de aangeprezen hulpcursus alleen werkt voor bezitters van een computer met het besturingssysteem Windows 95. Want na een muisklik op 'cursus' in Windows 3.11 gebeurt er helemaal niets.

Het telefoonnnummer van de helpdesk (0900-2414, tussen 9.00 en 22.00 uur) was trouwens op zichzelf al een probleem: niet in de folder vermeld, inderdaad. Het was wel te vinden op de slecht functionerende CD-rom, waarvan de inhoud onder Windows 3.11 op momenten dat het niet de bedoeling is wèl op het scherm verschijnt en op momenten dat het niet de bedoeling is juist van het scherm vedwijnt.

Om gek van te worden, klagen we tegen die eindelijk gevonden helpdesk.

Vriendelijkheid alom, daar bij die telefoon. Maar weinig hulp. “Voor Windows 3.11 moet ik u doorverbinden”, zegt de eerste hulpverleentster. Die verbindt door met een andere vriendelijke medewerkster. Die helpt. De fout geprogrammeerde 'n' veranderd in een 'h', geen wachtwoord ingevuld, verbinding gekregen. En dan nog niks.

Niet getreurd, de desk weet er een antwoord op. Een code. “Typt u eens 'cdfe' op de plaats waar u 'www.hetnet.nl' ziet staan?”, wordt gevraagd. “Ziet u nu een hand met roodgelakte nagels verschijnen?” Het scherm blijft blanco. “De server geeft geen antwoord”, zegt de computer. Dat kan niet, zegt het meisje aan de telefoon. Het zullen de DNS-instellingen zijn. Of het modem. Nog steeds niks. “Kan ik u morgen terugbellen? Het is hier nogal druk en ik moet dit even vragen.”

Nogal wiedes dat het druk is aan die telefoon. Want ook installatie onder Windows 95 levert problemen op. Niet met wachtwoorden, verkeerd gespelde instellingen of het ontbreken van het cursusgedeelte, want dat werkt bijzonder goed. Een al even vriendelijke virtuele juffrouw legt keurig uit welke fijne dingen er te wachten staan. Tot er verbinding moet worden gemaakt. De computer vergeet te bellen en krijgt geen verbinding. Als dat bellen met anderhalve kunstgreep toch is gelukt, verschijnt na eindeloos durende minuten wéér de mededeling “de server geeft geen antwoord” op het scherm. Een server, zo weten wij, is de computer van Het Net. Die doet het dus niet.

“Is dat zo?”, zegt de voorlichtster van PTT Telecom. “Daar weet ik niks van. Degene die daarover gaat is vandaag vrij. Kunt u morgen worden teruggebeld?”