Doden bij staking in India Premier Uttar Pradesh roept laagste kasten de straat op

LUCKNOW (Reuter, AFP) - Ten minste drie mensen zijn gisteren omgekomen in de grootste Indiase deelstaat Uttar Pradesh bij een algemene staking, waartoe was opgeroepen door de regering van de deelstaat zelf. Bij de botsingen tussen voor- en tegenstanders van meer overheidsbanen voor de laagste Indiase kasten vielen ongeveer 250 gewonden.

Het openbare leven in de noordelijke deelstaat lag gisteren vrijwel geheel stil. In de hoofdstad Lucknow en de andere grote steden Allahabad en Kanpur sloten bijna alle winkels en kantoren. Scholen bleven dicht en bussen bleven in de garage. Vanuit een tiental steden werden rellen gemeld waarbij zeker 500 mensen zouden zijn gearresteerd.

De premier van van de deelstaat, Mulayam Singh Yadav, besloot tot de staking ter ondersteuning van zijn beleid om het aantal banen voor de laagste kasten bij de overheid met 27 procent te vergroten. Oproepen van de Indiase premier P. V. Narasimha Rao om de staking niet door te laten gaan, negeerde de premier.

De actie wordt behalve door Yadavs linkse Samajwadi-partij gesteund door de Bahujan Samaj Party. Beide partijen vertegenwoordigen de lage kasten, waaronder die van de onaanraakbaren. Het is de eerste keer in de Indiase geschiedenis dat een deelstaat wordt geleid door groeperingen die de lage kasten en onaanraakbaren vertegenwoordigen.

Tegenstanders zijn de hindoes van hogere kasten, die de meerderheid vormen in de bergachtige delen van de deelstaat. Uttar Pradesh, dat 150 miljoen inwoners telt op een totaal van 900 miljoen in India, speelt een grote rol in de Indiase politiek. De staat is de dichtstbevolkte van alle deelstaten en vaardigt de meeste parlementsleden (85) af naar het 545 leden tellende federale parlement in New Delhi.