Hopman Cup naar Amerika

PERTH (Reuter) - De Amerikaanse tennisploeg heeft verrassend de Hopman Cup gewonnen. In het Australsiche Perth versloegen de Amerikanen Zuid-Afrika met 2-1. Het dubbelspel gaf de doorslag.

Chanda Rubin en Justin Gimelstob waren verantwoordelijk voor de Amerikaanse overwinning. De beslissing viel uiteindelijk in het dubbelspel, nadat de stand na de twee enkelspelen in evenwicht was. Amanda Coetzer en Wayne Ferreira verdedigden de Zuid-Afrikaanse kleuren niet goed genoeg. Rubenm en Gimelstob zegevierden met 3-6, 6-2 en 7-5. Vooraf had niemand de Verenigde Staten in de eindstrijd verwacht. Op papier was het geen sterk team. Alle toppers hadden afgezegd voor dit titelevenement voor gemengde teams.

Brenda Schultz verloor in de halve finale van het toernooi in Brisbane. De latere winnares Jelena Likovtsjeva uit Rusland versloeg de als eerste geplaatste Schultz in twee sets. De Heemsteedse had eerder op de dag de halve finale bereikt via een hele simpele zege (tweemaal 6-1) op de zwakke Spaanse Serna. Twee partijen op een dag was Schultz blijkbaar te veel. Likovstejva was met tweemaal 6-4 te sterk voor de favoriet.

De Australiër Todd Woodbridge won in Adelaide de finale. In slechts 57 minuten mepte de dubbelspelspecialist zijn landgenoot Scott Draper met 6-2 en 6-1 van de baan. Draper had geen enkel excuus voor zijn nederlaag. “Todd speelde fantastisch tennis.” Woodbridge was blij met zijn zege, zijn tweede pas in het enkelspel. “Eindelijk staat mijn naam weer eens alleen in de krant en niet samen met Woodforde.”

De Woodies verloren verrassend het dubbelspel. Patrick Rafter (Aus) en Bryon Shelton (VSt) waren in de eindstrijd te sterk: 6-4, 1-6, 6-3. Jacco Eltingh en Paul Haarhuis, de Nederlandse tegenstrevers van de Woodies, hebben hun eerste toernooizege in het dubbel in het nieuwe jaar binnen. In Doha klopten ze in de eindstrijd het Zweedse duo Norman/Fredriksson met 6-3 en 6-2.

Routinier Jim Courier bracht het enkelspel op zijn naam. Na zijn overwinning in de halve finales op de Spanjaard Sergi Bruguera, won de Amerikaan in drie sets van de Britse tennisbelofte Tim Henman. Courier had het almoeilijk in de eerste set, 7-5. De tweede ging via een tiebreak naar Henman. In de beslissende set was de routine van Courier doorslaggevend. Henman verloor twee keer zijn servicegame: 2-6. Toch kan de Britse dubbelpartner van Jan Siemerink tevreden zijn met zijn prestatie in Quatar. Op de nieuwe wereldranglijst nadert hij de top-20.