Probleemklas krijgt snoepgoed

Regie: John N. Smith. Met: Michelle Pfeiffer, George Dzundza, Renoly Santiago, Wade Dominquez. Te zien in 29 bioscopen.

Michelle Pfeiffer speelt een ex-marinier met huwelijksproblemen. Dus meldt ze zich aan als docente Engels op een middelbare school en krijgt ze prompt de probleemklas toegewezen. Het betreft hier pubers uit sociaal zwakkere milieus: schatten van kinderen, maar een tikje onhandelbaar. Dus begint de nieuwe juf met het geven van karateles, worden goede antwoorden voortaan beloond met snoepgoed en ontwikkelt zij zich tot de lieveling van haar homeboys en -girls. Sterker nog: de kids uit de achterbuurt raken helemaal in de ban van de metaforen van Bob Dylan en Dylan Thomas.

De bevlogen docent die onwillige etters weet te overtuigen van de schoonheid en noodzaak van kennis, dat raakt in Amerika een gevoelige snaar. Hoewel het verhaal is ontleend aan de ervaringen van ex-marinier en docente LouAnne Johnson, zoals vastgelegd in haar boek 'My posse don't do homework', lijken realisme en geloofwaardigheid geen enkele rol te hebben gespeeld. Eerder voelden hitproducenten Don Simpson en Jerry Bruckheimer en regisseur John N. Smith, even anoniem als zijn naam doet vermoeden, zich uitgedaagd om alle clichés over het onderwerp in één film te proppen. En daar vervolgens een sentimenteel sausje overheen te gooien. Als de crisis in het Amerikaanse onderwijs met dit soort onzin moet worden bestreden, is alle hoop verloren.