Nederlands beste tennisser gaat wellicht niet naar Australian Open

NEW YORK (ANP) - Weer lag de weg naar de finale van een Grand Slam open en weer sloeg Richard Krajicek de verkeerde weg in. Op Roland Garros tegen Pat Rafter, op de US Open tegen Greg Rusedski.

Krajicek verloor in bijna twee uur in drie sets, 5-7 6-7 6-7. Kansloos was hij allerminst, maar op de belangrijke punten in het armoedige duel gaf hij niet thuis. “Ongelooflijk wat er op de baan gebeurde”, stamelde hij. “Zoveel kansen. Het was kennelijk mijn dag niet.”

Krajicek verloor de eerste set door een dubbele fout op breekpunt in de elfde game, 5-7. “Die set was een drama”, erkende hij. “Ik kwam met 1-0 een break voor en gaf die zomaar weg door twee vollies te missen.” De tweede en derde set werden tiebreakers. “In de eerste tiebreak miste ik weer een simpele volley.” In de tweede tiebreak mocht hij op setpunt (6-5) twee keer serveren. Beide keren werd hij met een backhand door Rusedski gepasseerd.

Na zijn nederlaag liet Krajicek weten dat hij in 1998 zijn programma drastisch inkort. “Volgend jaar speel ik zeventien of achttien toernooien”, zei hij. Hij twijfelt zelfs over deelneming aan de Australian Open, in januari volgend jaar: “Het is ver weg voor één toernooi”, vond hij. De andere drie Grand Slams neemt hij wel in zijn schema op. Ook de US Open, ondanks de ontgoocheling. “De hele Amerikaanse trip is op een teleurstelling uitgelopen”, zei hij. “Wie heb ik hier verslagen? Black, Filippini, een walkover, en Mantilla. Geen namen om wakker van te liggen. In de eerste de beste echte test zak ik door het ijs.” De Amerikaanse trip duurde zeven weken. “De langste in het jaar. Maar volgend jaar niet meer, dan ga ik later naar de Verenigde Staten.” De Hagenaar gaat volgende week op vakantie. “Over vier een halve week sta ik weer op de baan. In Wenen.”