Heineken maakt racistische uitglijder

Van onze redactie economie AMSTERDAM - “We kunnen, willen en zullen het niet goed praten. Het was een formidabele uitglijder”, meldde gisteren woordvoerder K. Woltjes van Heineken. Het bierimperium zorgde afgelopen dagen voor grote opschudding in Engeland omdat een marketingmedewerker kritiek had geuit op het 'te zwarte publiek' bij een door het bedrijf gesponsorde tv-show.

Gisteravond zond de commerciële Britse tv-zender ITV 'Babylon Hotel' uit, een cultureel jongerenprogramma. De show is een produkt van televisiemaatschappij Planet 24, waarvan Bob Geldoff meerderheidsaandeelhouder is. Heineken had al eerder enkele proefuitzendingen aan Europese jongeren voorgelegd. Die zij vonden dat er nogal veel 'zwarten' waren onder het studiopubliek.

Justus Kos, medewerker van de sponsor-afdeling van Heineken, vond dit een reden om eind december een fax te sturen aan Planet 24. Daarin stelde hij dat “het aantal negers” te groot was. Geldoff was razend toen hij de fax ontving. Hij stuurde de fax door naar Labour-parlementariër Bernie Grant. De rel nam nationale proporties aan. Grant op zijn beurt schreef weer kwaad naar Heineken. In zijn reactie, eergisteren, op Grant's brief erkende Heineken-bestuursvoorzitter K. Vuursteen volmondig schuld.

Wijn

Overigens ging de gewraakte fax van Kos met racistische opmerkingen ook nog over een andere kwestie: in de show werd teveel wijn gedronken. Daar was de sponsorende bierbrouwer niet blij mee.

Of Kos ontslagen zal worden is onduidelijk. Dat zijn interne zaken, waarover Heineken geen uitspraken wil doen, aldus de woordvoerder.