UNHCR 'mist' 40 000 Hutu's in Oost-Zaïre

GENEVE (Reuter, AFP, AP) - Veertigduizend Rwandese Hutu-vluchtelingen in een kamp in Oost-Zaïre zijn dezer dagen op de vlucht geslagen voor een offensief van Zaïrese rebellen. Dat is gisteren bekendgemaakt door de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR.

De rebellen van Laurent Kabila, die waarschijnlijk steun krijgen vanuit Rwanda, rukken op verschillende fronten op. Zij staan volgens onbevestigde berichten voor de poort van het mineraalrijke Shaba.

De veertigduizend dolende vluchtelingen, die behoren tot de ettelijke honderdduizenden die zich volgens UNHCR nog in het grensgebied met Rwanda bevinden, bevolkten een kamp nabij de Oost-Zaïrese plaats Katshunga, 45 kilometer van de Rwandese grens. Zij sloegen, samen met zevenduizend plaatselijke Zaïrese bewoners, dezer dagen op de vlucht nadat de rebellen Katshunga hadden ingenomen.

Een vliegtuig van UNHCR dat gisteren hulpgoederen wilde afleveren bij het kamp, nam de resterende drie UNHCR-personeelsleden mee. UNHCR was de enige hulpinstantie in het kamp. Andere organisaties hebben hun personeel teruggetrokken uit deze regio, die onveilig wordt gemaakt door Hutu-milities.

Het is onduidelijk waar de vluchtelingen zich nu bevinden. Een UNHCR-vliegtuig dat erop uitgestuurd werd om dat te onderzoeken, moest wegens brandstoftekort de zoekpoging staken.

De rebellen die het opnemen tegen het Zaïrese leger van president Mobutu, beheersen nu een strook van duizend kilometer lengte. Volgens rebellenleider Kabila, die sinds oktober de ene na de andere overwinning boekt, rukken zijn troepen nu in zuidelijke richting op naar Moba, waarna de weg naar de Shaba-provincie openligt, en noordelijk naar Lubutu. Daar bevinden zich niet alleen veertigduizend regeringssoldaten, maar ook honderdduizend vluchtelingen. Het staat overigens vrijwel vast dat zich onder de vluchtelingen vele soldaten bevinden uit het leger van het Rwandese Hutu-bewind, dat in 1994 een genocide pleegde op Tutsi's, en daarna werd verdreven. Sindsdien heeft Rwanda een door Tutsi's overheerste regering. De Hutu-soldaten vechten zij aan zij met het Zaïrese leger tegen Kabila.