Belgie voor kenners en liefhebbers

De gevorderde Belgie-genieter kent Spa, Han, Gent, Brugge en Brussel. Hij heeft op de vogeltjesmarkt niets meer te zoeken en kent iedere roestplek van het Atomium. Voor die gevorderde liefhebber heeft uitgeverij Lannoo een gids uitgebracht waarin alle (!) gemeenten van Belgie en Luxemburg beschreven staan, geschreven door een ploeg van dertien auteurs. De Grote geillustreerde gids Belgie en het Groothertogdom Luxemburg (prijs f 84,50) somt de gemeenten, van het kleinste dorp tot de grootste stad, in alfabetische volgorde op en is daarmee nauwelijks bruikbaar voor het uitzetten van een verkenningstocht bij de zuiderburen. De volledigheid is echter bijzonder handig voor wie toch in een bepaalde streek vertoeft of beide landen al beter kent.

Per gemeente wordt een beschrijving gegeven van de bezienswaardigheden (kerken, kastelen, musea), de belangrijkste evenementen en de recreatiemogelijkheden. De 'verplichte' toeristische trekpleisters zijn apart vermeld, voor wie beperkt is in zijn tijd. En de schrijvers voegden er wat eigen, minder geijkte tips aan toe. De gids biedt de toerist de kans platgetreden paden te mijden. Hij komt misschien terecht in Diksmuide, waar de herinneringen aan de Eerste Wereldoorlog leven in de IJzertoren en de Dodengang, de nog altijd min of meer intacte loopgraven. Of hij wandelt langs het prachtige Canal du Centre met zijn indrukwekkende scheepsliften, in de provincie Henegouwen.

Belgie is zo mooi. Wie moeite wil doen om het land te ontdekken, heeft aan de Grote geillustreerde gids een bruikbaar naslagwerk. Voor adressen van hotels en restaurants moet hij een alledaagse toeristengids meenemen: die ontbreken in het indrukwekkende werk van Lannoo.

Om in de stemming te komen voor een bezoek aan de zuiderburen kan de Nederlander het nieuwe werk van Tom Bouws ter hand nemen: Belgie is geen klein bier (uitg. Van Spijk, Antwerpen, prijs f 24,95). Bouws, publicist en Belgiekenner, doet verslag van reizen door Belgie die hij samen met Jerina Helmerhorst ondernam.

Bouws' liefde voor Belgie werkt aanstekelijk. Hij beschrijft in korte en vlotte hoofdstukken steden, van Antwerpen dat voor Nederlanders naast de deur ligt tot het minder bekende Hasselt, en bezienswaardigheden waar Belgie trots op is, zoals de jeneverstokerij van Filliers in Deinze. Van de jenever die Filliers stookt zal zelfs de Nederlandse kenner vol bewondering genieten. Wereldklasse, waaraan geen Nederlands destillaat kan tippen, zeggen de Vlamingen.