ONDERSCHEIDING

Voor de tweede keer heeft een Nederlandse vrouw de hoogste pauselijke onderscheiding gekregen. Zaterdag verhief de paus de presidente van de World Union of Catholic Women's Organizations (WUCWO), M. van Heteren-Hogenhuis, tot Commandeur in de Orde van de Heilige Gregorius.

Vrouwen komen pas enkele jaren in aanmerking voor deze onderscheiding. Kardinaal Simonis, die de onderscheiding uitreikte, roemde in zijn toespraak Van Heteren-Hogenhuis als een voorbeeld van wat de r.-k. kerk bedoelt met “sterke vrouwen”.

Hij vergeleek haar met Jeanne d'Arc, die volgens de kardinaal ook heeft laten zien “wat de roeping van de vrouw in de kerk betekent”. Simonis hekelde in zijn toespraak de vele vooroordelen die over de positie van de vrouw in onze kerk de ronde doen. “De eenzijdige concentratie op de kwestie van de toelating van het priesterschap, heeft de wezenlijk progressieve boodschap van de kerk - zeker in mondiaal perspectief - naar de achtergrond gedrongen.”

Van Heteren-Hogenhuis is sinds acht jaar presidente van de WUCWO. Zij treedt in februari af.

De WUCWO is een koepelorganisatie van 95 katholieke vrouwenorganisaties uit 65 landen. Van Heteren-Hogenhuis vervulde eerder functies in ontwikkelings- en missie-organisaties.

Momenteel is zij onder meer bestuurslid van de bisschoppelijke commissie voor huwelijk en gezin, de pauselijke raad voor de leken en het “Oost-West-platform” voor contact met Oost-Europa. Zij is tevens ridder in de Orde van Oranje Nassau.