Aantal eerstejaars studenten flink gedaald ten opzichte van vorig jaar

Van onze kerkredactie AMSTERDAM - Het aantal eerstejaars studenten theologie en aanverwante studies, zoals godsdienstwetenschappen, religie en levensbeschouwing en de sociaal-wetenschappelijke studie van de godsdienst, is flink gedaald ten opzichte van vorig jaar. In totaal meldden zich dit jaar aan de universiteiten te Utrecht, Leiden, Groningen, Nijmegen, Amsterdam (VU en UvA), Kampen (gereformeerd en vrijgemaakt) en Apeldoorn (christelijk gereformeerd) 242 eerstejaars. Dat is 57 minder dan de 299 van vorig jaar.

Bij de Rijksuniversiteit Utrecht viel de grootste klap. Daar hebben zich 52 eerstejaars aangemeld voor de studie theologie - 37 voltijd- en 15 deeltijdstudenten, tegen 73 in het vorige studiejaar, toen zich vooral veel meer mensen voor de deeltijdstudie aanmeldden dan nu.

In Leiden was de spoeling vorig jaar al dus: 16 eerstejaars voor theologie en de vrijere richting levensbeschouwing. Dit jaar hebben zich nog maar tien studenten aangemeld, van wie acht voor de voltijds-studie theologie. Een woordvoerder weet deze terugloop behalve aan algemene factoren ook aan het zogenaamde bindende studie-advies dat Leiden dit jaar van studenten vraagt.

De Vrije Universiteit in Amsterdam weet het nog niet precies, maar gaat uit van 30 à 35 eerstejaars theologie, dat is een paar minder dan vorig jaar. Pas per 1 oktober kunnen de definitieve cijfers worden verschaft. Het begin van een studiejaar is altijd onoverzichtelijk, luidt de verklaring van woordvoerder Vroom, studenten kunnen na een week alweer omzwaaien naar een andere studie.

Bij de Universiteit van Amsterdam hebben zich 18 eerstejaars aangemeld, van wie 15 voor de studie godgeleerdheid (dus de klassieke opleiding) en 3 voor de sociaal-culturele studie van de theologie. Deze 18 - volgens de universiteit ongeveer evenveel als vorig jaar - zijn volletijds-studenten, over parttimers had men nog geen gegevens.

Groningen kon vorig jaar 44 eerstejaars inschrijven, dit jaar 40. Vooral het aantal fulltime theologiestudenten is fors gedaald: van 19 naar 10. Groningen heeft nu 8 eerstejaars die in deeltijd studeren (vorig jaar 5), 15 eerstejaars godsdienstwetenschappen (vorig jaar 15) en 7 instromers (vorig jaar 4).

In Nijmegen hebben zich 10 eerstejaars aangemeld voor de opleiding klassieke theologie en 11 voor religiestudies. Vorig jaar lag het totaal aantal eerstejaars hoger: rond de 28. Wel is Nijmegen trots op zijn 9 schoolverlaters; vorig jaar stroomden maar 3 studenten recht van de schoolbanken binnen.

Apeldoorn (chr. gereformeerd) meldt 13 studenten voor de voltijdsopleiding, van wie één late roeping. Vorig jaar waren het er zeventien, maar dat was een uitschieter. “Met alles boven de tien zijn we de laatste jaren dolgelukkig.”

De vrijgemaakt gereformeerde opleiding in Kampen noteert 14 eerstejaars studenten, 3 minder dan vorig jaar, maar volgens een woordvoerder is 14 studenten de laatste jaren zo'n beetje het gemiddelde.

De (gereformeerde) Theologische universiteit Kampen kan de definitieve stand pas eind van dit jaar geven, maar weet nu al dat het totaal aantal eerstejaars boven de 25 zal liggen. Evenals vorig jaar zijn 10 van hen schoolverlaters - de tendens dat er weinig studenten zo uit de middelbare schoolbanken doorstromen verandert niet; de andere vijftien zijn instromers, deeltijdstudenten en late roepingen. Vorig jaar om deze tijd telde studiesecretaris Douma al 29 eerstejaars, een aantal dat groeide tot 36 in totaal. Hij verwacht dat de teller dit jaar stopt bij ongeveer 30, minder dan vorig jaar dus. Toch is Douma (nog) niet verontrust over de bescheiden omvang van de nieuwe lichting. “Halverwege de jaren tachtig heeft er een grote verschuiving plaatsgevonden: het aantal theologiestudenten kelderde en stabiliseerde op een veel lager niveau dan we de jaren daarvoor gewend waren. In Kampen is het totale aantal studenten theologie sindsdien jaar-in-jaar-uit hetzelfde, plusminus 230.”

Op korte termijn zullen de in Kampen opgeleide theologen nog moeiteloos als predikant aan de slag kunnen gaan. Aan gereformeerde zijde is namelijk, aldus Douma, altijd een tekort aan predikanten geweest. “Maar hoe de toekomst er op de lange termijn zal uitzien, is niet te zeggen. Door het Samen-op-Wegproces kan er veel veranderen. Als een hervormde en gereformeerde gemeente fuseren en met één predikant kunnen uitkomen, zal men dat zeker niet laten.”