Philips piekert over verkoop Polygram

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Philips overweegt zijn belang in Polygram af te stoten. Philips wil zich in de toekomst concentreren op het fabriceren van consumentenelektronica. In die strategie is voor de muziekuitgeverij geen plaats.

Polygram was in 1997 de grootste platenmaatschappij ter wereld en brengt cd's uit van artiesten als Elton John, Hanson en U2. Van 38 albums werden in 1997 meer dan 1 miljoen exemplaren verkocht. Daarnaast heeft het bedrijf belangen in de filmindustrie. Mr.Bean en The Game warende grootste hits in het afgelopen jaar. Verspreid over Azië, Europa en Noord-Amerika werken bij het bedrijf bijna 13 000 werknemers. In 1997 bedroeg de winst 787 miljoen gulden.

De resultaten in het eerste kwartaal van 1998 waren aanmerkelijk minder gunstig. Met name de verkoop in Azië viel tegen. Door een gebrek aan scorende artiesten zakte de winst met maar liefst 88 procent naar 15 miljoen gulden. Ook de vooruitzichten zijn niet gunstig. De muziekmarkt groeit met slechts 2 procent per jaar.

Vanwege die resultaten doet Polygram het op de effectenbeurs de laatste tijd niet best. Volgens Marco van Son, portfoliomanager bij SNS Asset Management, zou een verkoop “positief voor Philips zijn. Er zijn betere manieren om je geld te investeren.” Polygram is dan ook nooit populair geweest in de Philips-groep. Steven Vrolijk, analist van ING Barings: “Polygram heeft nooit een vertegenwoordiger in de raad van bestuur gehad van Philips. Bovendien mag Polygram de naam van het moederbedrijf niet voeren. Muziek behoort duidelijk niet tot de kernactiviteiten van de elektronicafabrikant.”

Polygram heeft op de beurs een waarde van 17,5 miljard gulden. Philips bezit 75 procent van de aandelen. De verwachting is dat de elektronicafabrikant eerst zal proberen om de overige 25 procent van de aandelen te verwerven. Vrolijk: “Wanneer Philips alles bezit, kan het Polygram makkelijker verkopen.” Maar de omvang van Polygram maakt de verkoop niet eenvoudig. De kans is groot dat anti-trust bepalingen een mogelijk overname in de weg staan. Op de beurs klom het aandeel Polygram gisteren met bijna 11 gulden tot 98 gulden.